דיווח דרמטי: ארה"ב וישראל הכינו תוכנית מפורטת לתקיפה באיראן אחרי בחירות האמצע

ארה"ב וישראל נערכות לחידוש התקיפות באיראן אחרי בחירות האמצע בארה"ב ב-3 בנובמבר, כך דווח הלילה (חמישי) ב"ניו יורק טיימס" לפי גורמים אמריקאיים ואנשים שעודכנו בדיונים. במקביל לתכנון מבצע קצר ואינטנסיבי, שני הצבאות הגבירו את האימונים ומתרגלים תקיפות אוויריות מעל עיראק. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' נפגש השבוע בישראל עם ראש הממשלה בנימין נתניהו כדי לדון בתקיפות אפשריות נוספות, לפי גורמים אמריקאיים.

היעדים האפשריים כוללים תשתיות אנרגיה, מתקני גרעין ומאגרי טילים וכטב"מים. לפי חלק מהגורמים, סבב תקיפות נוסף ורחב היקף עשוי להחריף את המשבר הכלכלי באיראן ולדחוף את טהרן לוויתורים במשא ומתן, אחרי כמעט שמונה חודשי לחימה.

אלא שלא ברור אם תקיפות נוספות ישיגו תוצאות טובות יותר מהשלב הראשון של המערכה האמריקאית-ישראלית, שהתנהל בין פברואר לאפריל. הלחימה הקודמת העלתה את מחירי האנרגיה ואת האינפלציה ברחבי העולם, פגעה ביציבות במזרח התיכון והכבידה מאוד על מלאי טילי היירוט של הפנטגון.

גם אישורו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למבצע חדש אינו מובטח. לאורך השנה הוא בלם שוב ושוב תוכניות לחזרה ללחימה בהיקף נרחב, כולל החודש, כשצבאות ארה"ב וישראל כבר היו קרובים למוכנות לתקיפה. כל הגורמים שרואיינו לכתבה דיברו בעילום שם, כדי שיוכלו להתייחס לתוכניות הצבאיות.

בצד האיראני מאיימים להרחיב את התגובה הפעם מעבר לספינות מסחריות ולתשתיות אנרגיה באזור. לפי גורמים איראניים, היעדים האפשריים כוללים גם מרכזי נתונים וכבלי אינטרנט תת-ימיים. לדבריהם, המלחמה לא תהיה קצרה ולא תישאר מוגבלת.

בינתיים, ארה"ב ממשיכה לרכז באזור כוח צבאי נרחב, שאמור להגיע למלוא היקפו בתחילת נובמבר. במקביל נמשכים המאמצים הדיפלומטיים, כשוושינגטון משתמשת באפשרות של חידוש המלחמה כמנוף לחץ על איראן כדי לקדם את דרישותיה בנוגע לתוכנית הגרעין ולשליטתה במצר הורמוז. עד כה, המשא ומתן לא הניב ויתורים מצד טהרן בסוגיית הגרעין, והנציגים האיראנים מתעקשים לדחות את הדיון בנושא לשלבים מאוחרים יותר.

חלק מהמתכננים האמריקאים סבורים שמערכה אינטנסיבית בת שלושה ימים תוכל להסב לכלכלה האיראנית נזק שיספיק כדי לשנות את עמדת המשטר. אלא שגורמים אמריקאיים כבר חזו פעמים רבות את קריסת איראן, ובכירים מערביים מציינים כי השלטון הצליח עד כה לעמוד בלחץ הכלכלי.

"נכון לעכשיו, ברור שהמערכה הצבאית הקונבנציונלית שנוהלה עד כה, לצד הסנקציות הכלכליות הכבדות והמצור הימי האמריקני, לא החזירו את המשטר לשולחן המשא ומתן באופן משמעותי", אמרה דנה סטרול, שכיהנה כאחראית הבכירה למדיניות המזרח התיכון בפנטגון בתקופת ממשל ביידן.

סטרול, שכיום עובדת במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב, הוסיפה כי טראמפ ונתניהו לא הציגו הסבר משכנע לאופן שבו מלחמה נוספת תפתור את המבוי הסתום האסטרטגי באזור שהופך לבלתי יציב יותר ויותר.

גם הבחירות בישראל, שייערכו ב-27 באוקטובר, עשויות לסבך את התוכניות. אם נתניהו יפסיד, הוא יכהן כראש ממשלת מעבר, ומומחים מעריכים שיהיה לו קשה יותר לפתוח במלחמה.

מנגד, יש פרשנים הסבורים שנתניהו עשוי לנצל את האפשרות לתקיפה משותפת קרובה של ארה"ב וישראל כדי ללחוץ על יריביו להצטרף לממשלת אחדות שתנהל את המערכה, ובכך להאריך את כהונתו. לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, נתניהו אכן הקים ממשלת אחדות שכללה אנשי אופוזיציה בקבינט המלחמה.

"הוא יכול להשתמש בזה כדי לקרוא להקמת ממשלת חירום רחבה, אבל יריביו הפוליטיים יחשדו בו מאוד", אמרה מזל מועלם, פרשנית פוליטית ישראלית ומחברת ביוגרפיה על נתניהו. "אם איראן תתקוף, זה דבר אחד, אבל ליזום תקיפה יהיה קשה מאוד מבחינתו".

גורמים אמריקאיים אומרים כי קיימת אפשרות קטנה שטראמפ יורה על תחילת מערכה כבר החודש, אך מעריכים שסביר יותר שימתין עד אחרי בחירות האמצע. בין היתר, טראמפ הבטיח בתחילת החודש שלא לתקוף לפני ההצבעה.

לארה"ב צפויים להגיע עד תחילת נובמבר כל הכוחות והאמצעים הצבאיים המתוכננים, ובהם שלוש נושאות מטוסים, אלפי נחתים, מטוסי קרב וכוחות מיוחדים. הצבא האמריקאי מעדיף לבצע תקיפות בחסות החשכה, ובתחילת החודש הבא צפויות שעות החשכה ארוכות יותר באיראן.

בוושינגטון חוששים גם שהמלחמה תתרחב לעימות אזורי גדול יותר. ביום רביעי הורה משרד החוץ האמריקאי לעובדי ממשל שאינם חיוניים ולבני משפחותיהם לעזוב את ערב הסעודית, על רקע המשך התקיפות של המיליציה החות'ית הנתמכת בידי איראן נגד יעדים במדינה.

בתגובה לפניות בנושא, גורם בבית הלבן מסר ביום רביעי כי הממשל אינו מתייחס לתוכניות צבאיות ש"ייתכן שקיימות וייתכן שלא". לדבריו, טראמפ משאיר את כל האפשרויות פתוחות כדי להבטיח שאיראן לא תשיג נשק גרעיני.

חלק מהגורמים מעריכים כי התכנון יימנע מפגיעה בבתי זיקוק ובתשתיות נפט, משום שטראמפ מעוניין למנוע עלייה נוספת במחירי הדלק.

במקביל, צבאות ארה"ב וישראל מגבשים תוכניות לתקיפת מתקני הגרעין האיראניים. בין היעדים האפשריים נמצא אתר הגרעין התת-קרקעי העמוק פיקאקס מאונטיין, המכונה באיראן קוה קולאנג.

בשבוע שעבר אמר טראמפ שהוא שוקל להשתמש נגד האתר בפצצת MOAB, שמשקלה 22 אלף פאונד. שמה המלא הוא Massive Ordnance Air Blast, אך היא מוכרת גם בכינוי "אם כל הפצצות", כינוי שלפי גורמים אמריקניים הוא אחת הסיבות שטראמפ מחבב אותה.

אלא שמומחי נשק מציינים כי הפצצה מתפוצצת מעל פני הקרקע ויוצרת גל הדף רחב, ולכן לא צפויה להשמיד אתר תת-קרקעי כמו פיקאקס מאונטיין, החצוב בסלע גרניט. גם גורמים צבאיים מזהירים כי יש להטיל אותה ממטוס תובלה איטי מסוג MC-130, שיהיה חשוף לאש נ"מ איראנית.

בתחילת החודש היו ארה"ב וישראל קרובות לתקיפה נוספת, אך טראמפ החליט שוב לדחות אותה ברגע האחרון, לפי גורמי ביטחון אמריקניים וישראלים המעורים בפרטים. ההחלטה התקבלה זמן קצר לפני תחילת המבצע, לאחר ששני הצבאות השלימו הכנות נרחבות והעלו את חילות האוויר שלהם לכוננות הגבוהה ביותר.

הפער בין ההכנות לתקיפות לבין החלטותיו החוזרות של טראמפ לדחות אותן יוצר טלטלה בקרב המתכננים הצבאיים. אחד המפקדים תיאר את המצב כ"רכבת הרים מיום ליום", בזמן שהצבא מנסה להישאר מוכן לכל החלטה שיקבל הנשיא בשבועות הקרובים.

בכל סבב לחימה עד כה, הנהגת איראן הפכה פחות נכונה לפשרות, מתוך אמונה שהמטרה הסופית של ארה"ב וישראל היא להפיל את המשטר.

מנהיגה העליון החדש של איראן, האייתוללה מוג'תבא ח'אמנאי, עדיין נותר בגדר תעלומה עבור גורמי המודיעין האמריקניים והישראלים. לפי חלק מהגורמים, כוחו קטן מזה של אביו, שנהרג בתחילת המלחמה, ואנשי הקו הנוקשה במשמרות המהפכה הם שמקבלים את ההחלטות המרכזיות.

גורמים איראניים אומרים כי הם מודעים לתוכניות המלחמה האמריקאיות וכי הם מפתחים יעדים וטקטיקות חדשות לקראת אפשרות של חידוש הלחימה.