בניגוד לתוכניות טראמפ: גנרל בכיר לא ממליץ לצמצם את כוחות ארה"ב באירופה

המתיחות בין מעצמות העולם: ברקע החשש שארה"ב תפחית משמעותית את הנוכחות הצבאית שלה ביבשת, בעקבות דבריו של הנשיא דונלד טראמפ בנושא לאחרונה, מפקד פיקוד אירופה של ארה"ב ומפקד כוחות נאט"ו ביבשת, אמר למחוקקים בקונגרס האמריקאי שהוא "ממליץ ​​לצבא לשמור על רמות הכוח הנוכחיות של צבא ארה"ב באירופה".

בדיון שהתקיים בוועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים ביום שלישי, ביקש היו"ר את המלצתו של גנרל קאוולי בנושא. "זו העצה שלי. לשמור על מצבת הכוח כפי שהיא כעת", אמר מפקד פיקוד אירופה. "מאז שביצענו תגבור כוחות ב-2022, בדקנו מעת לעת את המבנה הן ברמת הצבא והן ברמת המדיניות, והמלצתי בעקביות לאורך כל אותה תקופה לשמור על הכוחות שפרסנו, והייתי ממשיך לעשות זאת כעת אם נתבקש".

דבריו של גנרל קאוולי נאמרו גם אחרי שהסנאטור רוג'ר וויקר, אמר בשבוע שעבר שגורמים ב"דרג הביניים" של הפנטגון עובדים על מה שהוא תיאר כתוכנית "להפחית באופן דרסטי את טביעת הרגל הצבאית שלנו באירופה". לדבריו תוכנית "מוטעית שתפגע באינטרס האמריקאי". עם זאת, יש לציין שמשרד ההגנה לא פרסם כל כוונה או תוכנית לקצץ בסד"כ החיילים שם.

מספר החיילים האמריקאים באירופה עומד כיום על כ-100 אלף אחרי שהנשיא הקודם, ג'ו ביידן, הגדיל את הסד"כ האמריקאי באירופה בכ-20 אלף חיילים, בתגובה לפלישה של רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022. הכוחות האמריקאים פרוסים שם במספר גדול של בסיסים, בעיקר בפולין, גרמניה, רומניה ובריטניה.

בגלל האפשרות של צמצום הנוכחות הצבאית בצורה משמעותית, במדינות אירופה כבר החלו לבצע מהלכים שנועדו להגביר את העצמאות הביטחונית שלהם ולהפחית את התלות בארה"ב.

גנרל כריסטופר "כריס" קאוולי, מפקד פיקוד אירופה שדיבר בקונגרס, נחשב לקצין איכותי שמכיר היטב את הרוסים, הנחשבים לאיום העיקרי באירופה, בשל התפקידים שעשה במסגרת המסלול הפיקודי שלו. הוא החל את השירות שלו בכוחות המוטסים והיה בין השאר קצין מטה בזירה הרוסית של מפקד הריינג'רס, באמצע שנות ה-90.

בנוסף, שימש גנרל קאוולי ראש הדסק הרוסי במפקדת המטות המשולבים בין השנים 2001 ל-2005 ומפקד המרכז הבינלאומי לאימונים משותפים של צבא ארצות הברית בגרמניה. את הזירה הוא מכיר גם במסגרת תפקידו כמפקד כוחות צבא ארה"ב באירופה, לפני שמונה למפקד פיקוד אירופה.