רק חמישה ק"מ מפרידים בין אלפי החיילים של הדיביזיה המוטסת ה-101 של צבא ארה"ב לגבול עם אוקראינה. לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה, לוחמי דיביזיית העילית פרסו לאירופה. על פי הכותרות של הימים האחרונים, הם ב"מצב מוכנות מלאה" לכניסה לאוקראינה.
היעוד של הדיביזיה המוטסת הוא לפרוס לכל מקום בעולם ולהילחם בכל זירה בתוך 24 עד 48 שעות. בימים אלה הם נמצאים במזרח רומניה, מתאמנים בשת"פ עם שריון, ארטילריה אוויר ועוד עם הצבא המקומי וכוחות של נאט"ו. על פי הדיווחים, הם מתאמנים למלחמה עם הצבא הרוסי, כשחלק מכוחות דיביזיה נמצאים רק חמישה ק"מ מהגבול עם אוקראינה.
ב-24 לפברואר השנה רוסיה פלשה לאוקראינה, כאשר חלק מהכוחות שלה יצאו מחצי האי קרים, כשהם מתקדמים צפונה ולאורך חוף הים השחור לאזור חרסון, במטרה לכבוש את ערי הנמל המרכזיות באוקראינה מיקולאייב ואודסה.
המטרה של הרוסים היא לנתק את הגישה האוקראינית לים, ולהשאיר את המדינה והצבא שלה ללא מוצא ומנותקים מאספקה עיקרית. כרגע ללא הצלחה של הרוסים. האיום הזה של הרוסים נמצא קרוב מאוד לשטח של נאט"ו וזאת הסיבה שהוחלט לשלוח לשם את דיביזיית העילית של צבא ארה"ב, כולל הציוד הכבד שלה.
5,000 לוחמים מוכנים לאוקראינה
"אמנם אנחנו כוח חי"ר קל, אבל אנחנו מביאים איתנו יכולת פריסה ותגובה מהירה, בשילוב יכולות אוויריות", אמר גנרל ג'ון לובאס, סגן מפקד דיביזיה 101 בשיחה עם כתבים, שגם נלקחו לסיור במסוקים של היחידה לכיוון הגבול עם אוקראינה. המסר של האירוע התקשורתי ברור. "אנחנו מוכנים להגן על כל ס"מ מאדמת נאט"ו", הוסיף הקצין הבכיר.
במהלך הסיור לכתבים, הם נלקחו עם מסוק לנקודה הכי קרובה לגבול עם אוקראינה, בה נמצאים לוחמי הצנחנים האמריקאים. שם הם צפו באימון באש חיה, בו השתתפו גם טנקים ותותחים רומנים. לכתבים נמסר שהאימון מבוצע על פי מתווה לחימה מול הצבא הרוסי ושטח אוקראינה.
HISTORIC DEPLOYMENT: CBS News has been given exclusive access to the Army’s 101st Airborne Division as they are deployed to Europe for the first time since the last World War. They are now the closest U.S. forces to the fight in Ukraine. pic.twitter.com/61sAvrCeVf
הדיביזיה פרסה מבסיס הבית בפורט קמפבל, קנטקי, כ-5,000 לוחמים לאזור ואת המפקדות של צוותי הקרב שלה. מח"ט צוות הקרב ה-2, קולונל אדווין מתיידס, אמר לכתבים "אנחנו נמצאים במקום בו ניתן לעקוב אחרי מה שקורה באוקראינה". עוד הוסיף ש"בנינו מטרות ויעדים להתאמן עליהם" כשלדבריו זה נעשה "כשאנחנו משכפלים את מה שקורה במלחמה".
לדבריו, הכוחות מוכנים להיכנס למלחמה באוקראינה באופן מידי. או כפי שסגן מפקד הדיביזיה הגדיר זאת "אנחנו מוכנים להילחם כבר הלילה". לדבריו התגובה מוכנה לכל מקרה של הסלמה. מדובר במסר חריג מאוד מצדה של ארה"ב שלא נאמר על ידי גורם עלום שם, כי אם על ידי קצינים בכירים בצבא ובשמם המלא.
דיביזיה עם יותר מסוקים מצה"ל
הדיזיביה המוטסת ה-101, אחת מיחידות הצנחנים והעלית של צבא ארה"ב, השתתפה במלחמת העולם השנייה, וצנחה לאירופה במהלך הפלישה לנורמנדי. מאז ועד היום הם חלק מהכוח הראשון שארה"ב תשלח לכל סכסוך, מבצע או מלחמה.
הדיביזיה מונה שלושה צוותי קרב בסד"כ של חטיבה, לצידם מערך ארטילרי המונה ארבעה גדודי תותחים אותם ניתן להוביל באוויר. כדי לשמור על העצמאות שלה, הרחק מקווי האספקה, לדיביזיה יש גדוד הנדסה משלה, גדוד מודיעין גדוד לוגיסטיקה ואספקה, גדוד נ"מ ועוד.
מה שהופך אותה לכוח נייד ואיכותי, הוא שיש לה חטיבה אווירית משלה המורכבת מ-9 גדודים של מסוקים שהם שילוב של מסוקי תובלה וסער בינוניים וכבדים, מסוקי קרב ומסוקים לסיור ואיסוף מודיעין מסוג בלק-הוק, צ'ינוק, אפאצ'י וקיווה. למפקד דיביזיה 101 יש תחת פיקודו הישיר יותר מפי שתיים מכמות המסוקים שיש לחיל האוויר הישראלי.