יהיו "מגפיים על הקרקע"? הכוחות שארה"ב שולחת והתרחישים האפשריים

לא ברור מה יהיה משך המערכה מול איראן, אבל לפחות על פי הסימנים בשטח, נראה שהאמריקאים לא מתכוונים לסיים אותה בזמן הקרוב, כשהם בכלל ממשיכים לתגבר כוחות. בצבא האמריקאי ובמשרד ההגנה מדברים על מעבר לשלב חדש ועוצמתי יותר, כשמנגד באיראן מאיימים בהמשך מלחמת הטילים, הכטב"מים והלחץ על הכלכלה העולמית.

במקביל לתקיפות שנמשכות באיראן, האמריקאים מבצעים תגבור כוחות נוסף, כאשר שתי ספינות אמפיביות (נחיתה מהים) עושות את דרכן למזרח התיכון.

מדובר למעשה בשתי נושאות מטוסים קטנות, במושגים אמריקאים, שעל סיפונן מטוסי קרב מסוג F-35B, מסוקי קרב וסער וכ-5,000 לוחמי מארינס מיחידות המשלוח ה-11 וה-31. על הספינות כלי שיט ורחפות איתן המארינס יכולים להסתער על החוף, לבנות ראש גשר ולהעמיק את הכיבוש של האי ח'ארג או רצועת חוף בדרום איראן.

היעד על המפה: חניקת הכלכלה האיראנית

לפחות כרגע נראה שהיעד המרכזי של האמריקאים הוא האי ח'ארג. בפנטגון בוחנים ברצינות את האפשרות של "מגפיים על הקרקע" בתוך טריטוריה איראנית, כשהמטרה המרכזית על המפה היא האי, דרכו עוברים כ-90% מיצוא הנפט של איראן.

לארה"ב יש יכולת לכבוש את האי במהירות יחסית באמצעות נחיתה, וספק רב אם האיראנים יצליחו להתנגד לזה בצורה אפקטיבית. האם זה יעצור את המלחמה? למרות העליונות הצבאית, המבצע אינו חף מסיכונים קיצוניים.

גנרל בדימוס ג'וזף ווטל, לשעבר מפקד סנטקום, מזהיר שהאי נמצא במרחק של כ-32 ק"מ בלבד מהחוף האיראני, מה שמותיר את הכוחות האמריקאיים פגיעים להפגזות ארטילריה, טילים וכטב"מים מהיבשה. בנוסף, מי שהוגדרו "קנאים איראנים" עלולים להערכתו לחבל במתקני הנפט בעצמם, לפני שייפלו לידיים אמריקאיות.

סיכונים בטווח אפס: האזהרה של הקצין הבכיר

הבעיה הגדולה ביותר היא שכלל לא בטוח שכיבוש האי יביא לסיום הלחימה. מומחים מעריכים כי צעד כזה עלול דווקא לגרום לאיראן להגיב בחריפות ולנסות להרחיב את המערכה ליעדים נוספים במפרץ. בין השאר איימו החות'ים לחזור ולתקוף ספינות וכלי שיט ולהטיל מצור ימי בים סוף בתגובה לתרחישים האפשריים שיוחסו לכוחות ארה"ב.

בעוד שארה"ב מקווה שכיבוש ח'ארג יחנוק את הכלכלה האיראנית ויאלץ את טהרן לפתוח את מצר הורמוז, המציאות בשטח עלולה להפוך ל"ביצה" לוגיסטית ומבצעית שתימשך שבועות ואף חודשים ארוכים, אם לא מעבר לזה.

מבחינה טקטית הצבא האיראני, כוחות הביטחון ומשמרות המהפכה ממשיכים לספוג מכות קשות. אבל כל אלה עדיין לא מביאים להפלת המשטר וחמור מכך, גם לא ברור מה יעלה בגורל האורניום המועשר וחלקים נוספים מתוכנית הגרעין.

ציידי המשגרים: המצוד בשמי המפרץ הפרסי

דיווחים לא רשמיים מדברים גם על כוחות מיוחדים מתוגברים במאות לוחמי ריינג'רס וכוחות מוטסים שיפשטו אולי על האתרים שבהם מאוחסן מצבור האורניום המועשר.

על פי הדיווחים, גם השמיים במרחב המפרץ הפרסי הופכים צפופים: חיל האוויר האמריקאי פרס באזור מטוסי קרב מסוג A-10 שיחד עם מסוקי האפאצ'י, נועדו בעיקר לצוד ולהשמיד סירות מהירות ומתקני מיקוש איראניים במצר הורמוז אבל גם מטרות בדרום איראן, כולל ציד משגרים וסיכול מטרות אדם. עוד דווח שהאמריקאים תגברו גם במטוסי קרב נוספים מסוג F-16 שהגיעו מארה"ב לאירופה ומשם ימשיכו למזרח התיכון. יש דיווחים גם על תגבור של מטוסי F-15.