אחרי שצה"ל דיווח על יציאת חטיבת גולני מעזה (למעט אחד הגדודים שנשאר) ויציאה של אוגדה 36, חמאס שיגר הבוקר מטח רקטות לעבר העיר נתיבות, וערב קודם לכן שיגר מטח לכיוון שדרות.
בצבא אומרים שהכוחות שיצאו מצפון רצועת עזה סיימו את המשימה שלהם וגם זקוקים לרענון. עוד מדגישים בצה"ל שהלחימה לא הסתיימה כי אם עברה שלב, שבאזור הזה כולל התייצבות באזורים שולטים ויציאה למבצעים חטיבתיים.
אולם נראה שהמעבר לסוג זה של לחימה התרחש מוקדם מדי, כשחמאס עדיין לא הוכרע גם בצפון הרצועה, באזורים כמו בית לאהיה ושאטי, שם פעל צה"ל מתחילת התמרון הקרקעי, שגם נמצאים קרוב מאוד לגדר הגבול.
צה"ל כבר הוציא מרצועת עזה את אוגדה 36 הכוללת את חטיבות החי"ר גולני והשריון 188 ו-7 כמו גם חטיבת חי"ר במילואים. עוד קודם לכן שוחררו ממילואים חטיבות 16 של אוגדה 252 וגם חטיבת הצנחנים במילואים 551 יצאה מהרצועה. כמעט ולא נכנסו כוחות במקום אלפי הלוחמים שיצאו מעזה, רובם מצפון הרצועה ומעטים גם ממרכזה.
בצבא מסבירים שבצפון הרצועה אין צורך בכל סד"כ הכוחות האדיר הזה אחרי שהסתיים שלב הלחימה והכיבוש. מרגע שפעלו הכוחות בכל שטחי צפון הרצועה ותפסו נקודות שליטה, אחרי שגם חשפו והשמידו תשתית נרחבת של טרור, ניתן לשחרר חלק גדול מהכוחות ועם השאר להמשיך לפעול נגד מחבלי חמאס ולהשמיד את התשתית שנשארה, משגרי רקטות, מנהרות ועוד.
עוד מסבירים גורמים בצבא שלנוכח המשימות שנשארו במרחב הזה, לא צריך יותר מסד"כ מוקטן. זאת בניגוד לדרום הרצועה, שם עוד נמצאים בשלב ההתקפה והכיבוש, לכן פועלת שם אוגדה 98 בסד"כ מורחב.
צה"ל, יש לציין, לא הופתע מהרקטות. הנחת העבודה הייתה שהשיגורים יימשכו עוד זמן רב. מההתחלה דיברו בצבא על שלושה חודשי לחימה עצימה ועוד שנה של לחימה בעצימות משתנה. אבל משיחות עם מפקדים בתקופה האחרונה, ניכר שהם כן הופתעו מכמות הרקטות והמשגרים, שהרבה יותר גבוהה ממה שהעריכו טרם המלחמה, ומהקילומטרז' של המנהרות.
לנוגח כל זה מתגבר החשש שלמרות הצורך ברענון, ההוצאה של צוותי הקרב החטיבתיים מצפון הרצועה וגם מהגזרה המרכזית נעשתה מוקדם מדי, עוד בטרם הושלמה המשימה שהכריזו עליה כבר לפני ימים וגם שבועות בחלק מהאזורים.
הבוקר צה"ל (שלישי) דיווח ש"במרחב בית לאהיה, לוחמי צוות קרב חטיבה 401 איתרו כ-100 מתקני רקטות וכ-60 רקטות מוכנות לשיגור. הלוחמים חיסלו עשרות מחבלים במהלך הקרבות". מדובר במרחב שבו מפקד גדוד החמאס המרחבי חוסל עוד בחודש אוקטובר וכבר לפני חודש הכריזו על שליטה בבית לאהיה, שגובלת עם הגדר מול נתיב העשרה. למרות כל זה גם דווח הבוקר שחוסלו שם עשרות מחבלים.
זה נכון גם לגדוד שאטי, שם צה"ל הכריז על השלמת המשימה כבר באמצע נובמבר 2023. הבוקר דובר צה"ל דיווח שחוסלו שם 9 מחבלים, אחרי שצק"ח 5 הכווין אליהם מסוקי קרב וכטב"מים.
מהדיווחים של צה"ל ניכר שיש באזורים האלה בצפון רצועת עזה הרבה יותר מכמה חוליות גרילה מבוזרות, העובדה שהן פועלות במספרים גדולים ובתאום מלמדים גם על פיקוד שמתפקד, בייחוד לנוכח יכולות השיגור שרואים בימים האחרונים מצפון רצועת עזה. ההערכה היא שמחבלים שירדו דרומה כבר חזרו להילחם בצפון הרצועה.
בשיחות לא רשמיות מסבירים גורמים בצבא שדילול הכוחות נעשה במקביל לפשיטות חטיבתיות ממוקדות, להרג מחבלים ולהשמדת תשתיות טרור. כלומר סוג של "כיסוח הדשא" אחרי המכה הקשה שחמאס ספג שם.
אולם בצבא כבר יש מי שמדבר על "חזרה לאזורים שיצאנו מהם" ונראה שהיציאה משם ודילול הכוחות נעשו מוקדם מדי. צה"ל הצליח להרוג אלפי מחבלים ולהשמיד כמות אדירה של תשתית טרור. בנוסף לזה בצבא דיברו מהשלב הראשון על שנה של מלחמה. ועדיין, ביקורת על מה שמסתמן כיציאה מוקדמת מדי של הכוחות נשמעת גם במסדרונות הקריה. לחמאס, צריך לזכור, יש רק משימה אחת במלחמה הזו, לשרוד כמה שיותר זמן ולירות.