כשמצד אחד חיל האוויר הרוסי פועל בחוסר יעילות מובהק ומהצד השני חיל האוויר האוקראיני קטן מדי, ללוחמה האווירית כמעט ואין השפעה על המערכה הצבאית באוקראינה. אולם מדיווחים רבים המתפרסמים בשבועות האחרונים, עולה כי שני הצדדים עושים מאמצים רבים להגביר את השילוב של חילות האוויר שלהם במלחמה. רוסיה מדווחת על תקיפות רבות של מטוסי הקרב שלה, וגם באוקראינה מדווחים על עליה בממוצע התקיפות אוויריות.
השבוע התראיין דובר חיל האוויר האוקראיני למספר כלי תקשורת וחזר על הבקשה של אוקראינה לקבל מטוסי קרב רב משימתיים מסוג F-15 ו- F-16. לדבריו, למרות שהם הצליחו להתאים אמל"ח מערבי למטוסי המיג שלהם, היתרון הכמותי והאיכותי עדיין נמצא לטובת הרוסים. עוד ציין, שגם העברה של מטוסי קרב מסוג מיג 29, כמו אלה שהם מפעילים, לא תשפיע מעבר למצב הקיים.
מהדיווחים בנושא עולה כי חיל האוויר של אוקראינה הצליח להעלות בתקופה האחרונה את ממוצע התקיפות היומי. מדובר בעלייה שנעה בין 30 ל- 40 אחוזים בממוצע התקיפות. בין השאר מדובר בגיחות יירוט של מטוסי מיג 29 וסוחוי 27 שגם משגרים טילים נגד קרינה לעבר מכ"מים רוסים. בנוסף ישנן תקיפות מהאוויר של מטוסי סוחוי 25 על צבא היבשה הרוסי, יחד עם מסוקי קרב מסוג מי-35 ומי-8 נושאי רקטות.
לכך יש להוסיף כי בתקופה האחרונה התפרסמו מספר עדויות של חיילים רוסים, שסיפרו על התקיפות האוויריות שהיחידות שלהן ספגו. באחת מהן חייל מילואים רוסי סיפר איך היחידה שלו הושמדה כשספגו אש רקטות וארטילריה כבדה על העמדות שלהם ולאחר מכן, איך מסוקי קרב של אוקראינה "צדו אותנו בעמדות", כפי שתיאר, וגם תקפו את החיילים נסוגים.
היוזמה האוקראינית והתגובה הרוסית
מנגד, גם הרוסים מדווחים על עלייה משמעותית בהפעלת מטוסי הקרב שלהם באוקראינה. עיקר הפרסומים נוגעים למטוסי התקיפה הרוסים מסוג סוחוי 34 וסוחוי 25 שהגבירו את מספר גיחות התקיפה שלהם ובנוסף לזה חזרו לתקוף בעומק השטח האוקראיני.
משרד ההגנה האוקראיני פרסם בתחילת השבוע סרטון ובו ניתן לראות רביעיית מטוסי סוחוי 25 תוקפים באוקראינה כשהם טסים בגובה נמוך מאוד, משגרים רקטות ומייד מסתלקים, בסוג של "גיחת קלע". משרד ההגנה הרוסי דיווח כי מדובר בסוג של טקטיקה חדשה שבה רביעיית מטוסי הקרב תוקפת את האוקראינים בזוגות, אחד אחרי השני ובמהירות, וכך מייצרת עוצמה והלם בקרב הצד היריב.
באותה גיחה שפורסמה טענו הרוסים כי הצליחו להשמיד עמדות של האוקראינים וכלי רכב משוריינים. מטוסי הקרב מסוג סוחוי 25 ספגו את עיקר האבידות בצד של חיל האוויר הרוסי.
מוקדם לקבוע אם אכן מדובר בשינוי מגמה משמעותי ועד כמה הוא ישפיע על שדה הקרב שמתנהל כמעט כולו ביבשה, כאשר עד כה אף אחד מהצדדים לא הצליח להשיג עליונות אווירית. מנגד, מתפרסם דיווח מעניין מקצין בכיר בצבא ארה"ב, שטוען כי הם מזהים שחיקה ביתרון הארטילרי של הרוסים על האוקראינים.
מאז ומעולם הזרוע הארטילרית הייתה אחד מהיתרונות הגדולים ביותר של הרוסים. לדברי אותו קצין בכיר, השחיקה ביתרון הרוסי מורגשת והם מייחסים אותה לכמות הפגזים שנשארו במלאי הרוסי. בנוסף לזה השחיקה מיוחסת גם לשימוש היעיל יותר של האוקראינים בארטילריה שלהם, ביכולת הגבוהה שלהם לאתר מכ"מים ותותחים רוסים ולהשמיד אותם וגם, בשימוש הגובר שהאוקראינים עושים באמל"ח מתקדם שהמערב סיפק להם, כמו פגזים מונחים ורקטות דוגמת HIMARS.