המייל החריג של צבא ארה"ב על איראן: מחפשים "דרכים יצירתיות" להעניש אותה

קצין בכיר בפיקוד המרכז של צבא ארה"ב, שמוביל את המערכה של הנשיא דונלד טראמפ מול איראן, שלח בשבוע שעבר מייל לקבוצה רחבה מאנשיו וביקש רעיונות ל"דרכים יצירתיות ולא שגרתיות" להפעיל לחץ על טהרן ולהעניש אותה. כך אמרו ל-CNN שני מקורות שמכירים את ההודעה.

"אנחנו מחפשים דרכים חדשות, יצירתיות ולא שגרתיות ללחוץ על איראן ולהעניש אותה", כתב קצין בענף המודיעין של פיקוד המרכז האמריקאי בהודעה שנשלחה ביום רביעי, לפי מקור שמכיר את המייל. מקור שני אמר גם הוא כי קצין בכיר בצבא ארה"ב שלח בשבוע שעבר פנייה לקבלת רעיונות חדשים להתמודדות עם איראן.

לפי גורמים בצבא, עצם הפנייה הרחבה במייל נחשבת חריגה, והיא משקפת את מרחב האפשרויות המצומצם - ואולי גם הלא נוח - שעומד בפני טראמפ בניסיון לכפות על איראן עסקה בתנאים שלו. המקור השני אמר כי בפיקוד המרכז "בוחנים הכל" ומבינים שצריך להעריך מחדש את האסטרטגיה.

"לפיקוד המרכז של ארה"ב יש היסטוריה ארוכה של חשיבה ועבודה בדרכים חדשניות", מסר קפטן טימותי הוקינס, דובר פיקוד המרכז. "האדמירל קופר, בפרט, פונה לאנשי הצוות הגדול שלנו, בלי קשר לדרגה, כדי להגיע לרמות הגבוהות ביותר האפשריות של ביצועים מבצעיים".

תזמון המייל - והסיבות למבוי הסתום בתקיפות

המייל נשלח לפני שטראמפ איים לפתוח בתקיפות חדשות נגד איראן, ואז ביטל אותן בסוף השבוע אחרי שבכירים באזור - ובראשם יורש העצר הסעודי - התקשרו אליו וקראו לו להוריד את גובה הלהבות. במשך שבועות ארה"ב תוקפת באיראן מהאוויר, בניסיון לפגוע ביכולת שלה לאיים על השיט במצר הורמוז ולהחזיר את טהרן לשולחן המשא ומתן, אבל בינתיים אין סימן לעסקה.

טראמפ שקל להחריף את המערכה הצבאית, בין היתר באמצעות חידוש תקיפות כבדות על מתקני גרעין איראניים שנותרו, שלטענתו "הושמדו" בתקיפות בקיץ שעבר. שני מקורות שמכירים את התכנון אמרו כי הצבא נערך בפועל לתקוף את "הר המכוש" ואתרים איראניים נוספים שלפי ההערכות מכילים חומר גרעיני או ציוד גרעיני.

אבל גם עם הנשק הקונבנציונלי החזק ביותר של ארה"ב, אותם מקורות אמרו שטילים ופצצות בלבד כנראה לא ישיגו הרבה, משום שהמתקנים קבורים עמוק מתחת לאדמה. כדי להשמיד אותם, ארה"ב תצטרך כנראה להפעיל כוחות קרקעיים - סיכון גדול שטראמפ לא היה מוכן לקחת - בזמן שנמשכות שאלות על מידת השקיפות של הממשל בנוגע לנפגעים אמריקאים. עד כה נהרגו בלחימה 18 אנשי צבא ארה"ב.

מקור נוסף אמר שטראמפ שקל תקיפות שיפגעו באותם אתרים או באתרים דומים לאלה שהותקפו לפני שנה. לפי אותו מקור, המטרה האפשרית היא ניצחון סמלי שיאפשר לו לצאת מהמלחמה בלי להשיג בפועל את אחת המטרות הראשונות שהציב: פירוק תוכנית הגרעין של איראן.

"צריך מוחות יצירתיים, במיוחד שנגמרות האפשרויות

גם מהלך כזה לא צפוי לפתור את הסוגיה שהפכה למרכזית במלחמה: הטענות האיראניות בנוגע למצר הורמוז. "בסופו של דבר, הנשיא ירצה עסקה, אז הוא ימשיך לחפש דרכים להיות קשוח ולצאת מזה", אמר אחד המקורות שמכירים את הדיונים האחרונים בתכנון. "לפעמים צריך מוחות יצירתיים - במיוחד כשנגמרות לך האפשרויות הקונבנציונליות".

לפי דיווח CNN, גם ה-CIA וגם סוכנות המודיעין של משרד ההגנה האמריקאי העריכו לאחרונה שסוג ההפצצות שארה"ב מבצעת לא צפוי לשנות את עמדת איראן במשא ומתן. גם היועץ הצבאי הבכיר ביותר של טראמפ, יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הודה בפומבי שהפצצות לבדן כנראה לא ישיגו את כל היעדים שטראמפ הצהיר עליהם למלחמה. "לכוח אווירי יש מגבלות", אמר קיין למחוקקים בחודש שעבר.

אפשרויות להסלמת העימות הוצגו לטראמפ במשך חודשים ונדונו בהרחבה, ובמקביל עוד נכסים צבאיים הועברו לאזור לקראת אישור אפשרי מהנשיא. לפי גורמים אמריקאים, אחת התוכניות שגיבש פיקוד המרכז כוללת הפצצה כבדה במשך שבוע או שבועיים, במטרה להשמיד את יכולות הטילים של איראן.

עד עכשיו טראמפ נמנע ממהלך כזה, בין היתר אחרי ששמע מקיין חששות בנוגע לירידה במלאי מיירטי ההגנה האווירית. גורמים אחרים העלו גם חשש מפגיעה רחבה באזרחים אם טראמפ יממש איומים לתקוף תשתיות כמו גשרים ומתקני התפלת מים.

אפשרות אחרת היא הסלמה באמצעות הכנסת כוחות אמריקאיים קרקעיים, איום שטראמפ השמיע שוב ושוב כשדיבר על כיבוש האי האסטרטגי ח'ארג או על הוצאת האורניום המועשר ברמה גבוהה מאיראן. אבל מהלך כזה יפגע עוד יותר בהבטחה מרכזית שנתן לבסיס ה-MAGA שלו: "לא אשלח אתכם להילחם ולמות במלחמות זרות מטופשות שלא נגמרות", אמר בעצרת בחירות ב-2024.

מנגד, טראמפ יכול לקבל סטטוס קוו מסוכן: עוד סבבים בלתי נגמרים של תקיפות ותקיפות נגד מול איראן, שעלולים לגבות עוד חיי אמריקאים ולהשאיר את מצר הורמוז בסכנה קבועה, במצב שמזכיר את "המלחמות הנצחיות" שהוא עצמו ביקר.

"אני חושב שאנחנו פשוט רוצים לנצח", אמר טראמפ בישיבת קבינט ביום שישי כשנשאל על סיום המלחמה. "אנחנו נכה בהם חזק מאוד, ואתם יודעים, בשלב מסוים הם יגידו: 'אנחנו פשוט לא יכולים לסבול את זה יותר'".