מהלך היסטורי ודרמטי: 150 מטוסי קרב מתקדמים בדרך לאוקראינה

אמש, הסיר ממשל טראמפ את ההגבלה על צבא אוקראינה שמנעה מהם לתקוף מטרות בעומק שטח רוסיה באמצעות טילים שסיפקו מדינות אירופה. אם נראה היה שהמלחמה באוקראינה לקראת הפסקת אש כעת נראה שהיא יכולה להסלים עוד יותר.

לא רק שאוקראינה תוכל להעמיק את התקיפות באמצעות הנשק המערבי שקיבלה, אתמול היא עשתה צעד שאמור לשדרג את חיל האוויר שלה לשנים קדימה, כשנרשמה תפנית דרמטית בנושא אספקת מטוסי קרב שבדיים לאוקראינה. מנהיגי שתי המדינות חשפו תוכנית לייצוא עד 150 מטוסי JAS 39 גריפן לקייב.

למרות שטרם נקבע המימון ולוח זמנים, העסקה, אם תצא לפועל, תספק לאוקראינה את מטוסי הקרב החדשים הראשונים שלה, מאז שקיבלה עצמאות מברית המועצות ב-1991. זה קורה אחרי שראש ממשלת שבדיה, אולף קריסטרסון ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי חתמו אתמול (רביעי) על מזכר הבנות במטרה "להעמיק את שיתוף הפעולה בין חילות האוויר".

הסעיף המרכזי של המסמך עליו חתמו מנהיגי שבדיה ואוקראינה, הוא עסקת ייצוא גדולה של "ככל הנראה בין 100 ל-150 מטוסי קרב", לדברי קריסטרסון. המנהיגים חתמו על המסמך כשמאחוריהם מטוס קרב גריפן E במפעל הייצור של 'סאאב' השבדית.

ראש ממשלת שבדיה אמר בנאום שלו שזלנסקי "קיבל את ההזדמנות לראות ממקור ראשון את היכולות המרשימות של מטוס הקרב הגריפן". והוא הוסיף: "אנו מבינים לחלוטין שדרך ארוכה לפנינו. אך מהיום אנו מחויבים לבחון את כל האפשרויות לספק בעתיד לאוקראינה כמות גדולה של מטוסי קרב מסוג גריפן".

השוני העיקרי בעסקה המתגבשת זה שהפעם לא מדובר במסירה ואספקה של מטוסי קרב ואמצעי לחימה, במימון מדינות זרות, כדי לסייע לאוקראינה במלחמה נגד הרוסים. במקרה הזה, מדובר בעסקה שמסמנת את העתיד וההכנות של אוקראינה ליום שאחרי המלחמה, ההבנה של הצורך באוקראינה לבנות חיל אוויר מודרני ומתקדם שיתמודד עם איומים עתידיים וידע להשיג, כחלק מהלקחים מהמלחמה, עליונות אווירית שתביא להכרעה של האויב.

גם אם אוקראינה תקבל "רק" 100 מטוסי JAS-39E\F גריפן, זו תהיה ללא ספק הזמנת הייצוא הגדולה ביותר עבור הסוג הזה של מטוס הקרב ועסקת הנשק הגדולה ביותר של אמל"ח שבדי. בעבר התקיימו דיונים רבים בדבר רכש מטוס הקרב הזה עבור אוקראינה. במסגרת אותם דיונים המטוס הוצג ונבחן על ידי חיל האוויר האוקראיני, והתגלה כמתאים לדרישות המבצעיות שלהם. בין השאר משום שהמטוס מיועד לפעול מכבישים ושדות תעופה ארעיים, בדומה לשדות הרבים שאוקראינה מפעילה, כדי להקשות על הרוסים לתקוף את המטוסים שלהם על הקרקע ובכך להגדיל את השרידות שלהם.

"צוות מכונאים של שישה אנשים בלבד מספיק כדי לתדלק, לחמש, לספק תחזוקה הולמת ולשגר את המטוס למשימה". עוד נטען שהיכולות ואופן ההפעלה של מטוס הקרב השבדי יסייע, לאוקראינים להגן עליהם מפני גילוי ותקיפות של הרוסים.

אוקראינה צפויה לרכוש את דגם E של המטוס, המתקדם ביותר. ראש ממשלת שבדיה קריסטרסון אמר שיידרשו כשלוש שנים עד שמטוסי JAS-39E חדשים יגיעו לאוקראינה. זמן ממוצע וסביר בעסקאות מהסוג הזה. אבל לאור הצורך הדחוף במטוסי קרב, זלנסקי אמר שהוא היה רוצה לראות את מטוסי הגריפן מסופקים החל משנת 2026. מה שאומר שככל הנראה העסקה כוללת גם אספקה של מטוסי גריפן משומשים מדגמים C/D.

טייסים אוקראינים כבר נחשפו לגריפן C/D בשבדיה, שם הם ביצעו טיסות ניסוי עוד בשנת 2023. חיל האוויר האוקראיני ממשיך להגדיל את סד"כ מטוסי הקרב שלו בכלי טיס מערביים מסוג F-16 אמריקאים ומיראז' 2000 הצרפתי. אבל הם עדיין מסתמכים במידה רבה מאוד על מטוסי קרב רוסים ותיקים כמו המיג-29.

בטווח הארוך, אוקראינה מחפשת לרכוש ציוד קרב מתקדם מתוצרת מערבית בכמויות משמעותיות יותר מאשר מטוסי ה-F-16 והמיראז' המשומשים, שמלאי שלהם מוגבל ושבגלל הגיל יהיה צורך להחליפם בקרוב. נראה שאוקראינה תחתום בעתיד על עוד עסקאות לאספקת מטוסי קרב מתקדמים וחדשים, כולל דגמי ה-F-16 החדשים ביותר.

אוקראינה תקבל גם מטוסי התראה ובקרה אווירית מסוג סאאב 340 AEW&C מה ש"יספק לאוקראינה יכולת חדשה לחלוטין כנגד מטרות אוויריות וימיות כאחד", כפי שאמרה ממשלת שוודיה. "יכולתה של אוקראינה לזהות ולתקוף מטרות מטווח ארוך תתחזק. החבילה תכלול גם הכשרת צוותים, ציוד טכני ותמיכה מתודולוגית למעקב אווירי, פיקוד ובקרה".