ספגה מכה קשה ומכינה תגובה אכזרית: כך רוסיה עלולה לנצל את המחסור במיירטים

הלחימה בשמי מזרח אירופה מגיעה לנקודת רתיחה דרמטית, כאשר שני הצדדים מתמודדים עם אתגרים מבצעיים מורכבים: בעוד שחיל האוויר הרוסי ספג מכה קשה עם אובדן של כ-13 כלי טיס בתוך חמישה שבועות בלבד, בקייב מזהירים ממחסור של מיירטים, כשטילי הפטריוט החדשים שאושרו בארה"ב יגיעו בעוד זמן רב.

את העיקר ספג מערך מטוסי הקרב מסוג סוחוי Su-34, המטוס המרכזי שבו חיל האוויר הרוסי משתמש להטלת פצצות גלישה על ערים ועמדות אוקראיניות. לפחות שבעה מטוסי Su-34 הושמדו לחלוטין על הקרקע בתקיפות מדויקות של צבא אוקראינה ושניים נוספים ניזוקו קשות.

כטב"מים שהופעלו על ידי הכוחות המיוחדים של שירות הביטחון האוקראיני, פגעו בתחילת אוקטובר במטוסי Su-34 ו-Su-35. פעולה שבוצעה במרחק של כ-500 ק"מ מהחזית. באמצע החודש, הצי האוקראיני שיגר טילי שיוט מסוג "נפטון" שפגעו בסיס בוריסוגלבסק והשמידו ארבעה מטוסי Su-34 וגרמו נזק לשניים נוספים. בתקיפת טילי "נפטון" נוספת כעבור שבועיים, הושמדו שני מטוסי Su-34 נוספים.

מדובר באובדן של כשליש מתפוקת הייצור השנתית של רוסיה, שבשנה החולפת עמדה על 22 מטוסי Su-34 חדשים בלבד. בסך הכל תיעד פרויקט Oryx שעוקב אחרי האבדות המתועדות והמאומתות של שני הצדדים, אובדן של 205 מטוסים רוסיים מאז תחילת הפלישה לאוקראינה, כאשר Su-34 הוא כלי הטיס שנפגע יותר מכל, עם 48 כלים שהושמדו או ניזוקו.

לכך מתווספות תאונות מבצעיות ואבידות נדירות. תאונה קטלנית של מפציץ אסטרטגי Tu-95MS במזרח הרחוק שבה נהרגו שישה אנשי צוות, התרסקות שני מטוסי קרב Su-30SM ביום אחד ואפילו דיווחים על מטוס החמקן החדיש Su-57 שנשרף כליל בבסיס הניסויים באחטובינסק, בעת הנעת המנוע. בנוסף, כוחות צבא אוקראינה השמידו גם מסוק תובלה מסוג Mi-8 באזור לוהנסק, באמצעות שני כטב"מים תוקפים.

אוקראינה: 12 מיירטים מול 150 טילים בחודש

מנגד, גם האוקראינים רחוקים מלהיות במצב משביע רצון והם מתמודדים עם אתגרים לא פשוטים. למרות ההצלחות בהפלת כלי הטיס הרוסיים, מערך ההגנה האווירית של קייב נמצא במצוקת מיירטים חריפה. הממשל האמריקאי אישר עסקה בשווי 2.1 מיליארד דולר למכירת 500 מיירטי פטריוט מתקדמים מסוג PAC-3 MSE במימון מדינות אירופה. אבל נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, יצא באזהרה חריפה כשלדבריו המיירטים החדשים ייצאו מקווי הייצור רק בעוד כמה שנים, ייתכן שאף לאחר שנת 2030 ולא יוכלו להגן על המדינה בחורף הקרוב.

זלנסקי ציין שאוקראינה קיבלה במהלך השנה ממוצע של 12 מיירטים בלבד בחודש מארה"ב, בעוד שרוסיה משגרת כ-150 טילים בליסטיים מדי חודש וביצעה מעל 30 תקיפות על תשתית החשמל והאנרגיה בשבועיים האחרונים של אוקטובר בלבד. המחסור החמור אילץ את צוותי הפטריוט לירות מיירט יחיד לעבר טילים בליסטיים במקום שניים כמקובל. בחלק מהסוללות אף נרשמה השבתה מלאה של שבועות ארוכים בשל מחסור מוחלט בטילים מיירטים.

זלנסקי קורא לוושינגטון ולבעלות הברית להעביר באופן מיידי 100 מיירטים בחודש מתוך המלאים הקיימים שלהן ולאחר מכן להשלים את המחסור מקווי הייצור שזה עתה הוגדלו. מנגד, בארה"ב נרשמת שחיקה במלאים בעקבות הלחימה מול איראן, שלפי פרסומים הפחיתה בחצי את מלאי המיירטים האמריקאים. הפנטגון מעדיף לשמור על המלאים הנותרים עבור כוחותיו, במיוחד לאור האפשרות לחידוש המלחמה במפרץ.

עם תחילת הקיפאון של החורף והגברת התקיפות הרוסיות על תשתיות המים, החימום והחשמל, הקרב על שמי אוקראינה הופך להיות מוכרע לא רק על ידי מטוסי הקרב, אלא גם על ידי קצב אספקת טילי היירוט.