דריכות ועמימות: השאלה המרכזית שעדיין פתוחה סביב חידוש האש באיראן

הזירה במזרח התיכון מגיעה לנקודת רתיחה, כאשר המתיחות האזורית בין ארה"ב לבין איראן מאיימת להתפרץ לגל לחימה חדש ובעצימות גבוהה. גם בישראל בוצעו הכנות לתקיפה מחודשת. באופן מפתיע, גורמים בצה"ל אומרים שהמטרות ידועות - אבל לא יודעים לומר בשלב זה מה מטרת העל של המערכה.

על פי גורמים בארה"ב ובמדינות המפרץ, מדובר במערכה שאמורה להימשך כמה ימים. המטרות שמוזכרות כוללות שלושה יעדים מרכזיים: מתקני גרעין, נכסים אסטרטגיים של משטר האייתוללות ותשתיות אזרחיות קריטיות ובהן תחנות כוח. על פי הדיווחים התקיפה מתוכננת לצאת לפועל, במידת הצורך, לאחר בחירות האמצע בארה"ב, שנקבעו ליום שלישי, 3 בנובמבר. בסנאט האמריקאי כבר נשמעו קולות מודאגים, כדוגמת הסנאטור כריס מרפי, שהגדיר את התוכנית כזו שתביא להסלמה קשה ולהתארכות הלחימה.

כחלק מההערכות לתגובה איראנית, ארה"ב מבצעת תגבור כוחות נרחב במזרח התיכון. אחרי שבוצע בחודשים האחרונים רענון של טייסות הקרב, בישראל ובמדינות המפרץ נחתו על פי פרסומים זרים מטוסי תובלה אמריקאים עם מערכות הגנה אווירית, מיירטים וחיילים. בצה"ל נערכים הגנתית והתקפית לתגובה, בזמן שארה"ב החלה לפנות חיילים מבסיסים פגיעים באזור.

בטהרן עוקבים בדריכות ומאיצים את איומי ההרתעה. מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי, הזהיר שאם תתחדש הלחימה, איראן תכוון את מכת הנגד שלה לתשתיות הדיגיטליות והטכנולוגיות במפרץ הפרסי. האיום הופנה בגלוי נגד חוות שרתים, כבלים תת-ימיים לאינטרנט ומתקני בינה מלאכותית שמוערכים בשווי של כ-2 טריליון דולר.

בכירי משמרות המהפכה הבהירו שכל תקיפה תיתקל בתגובה "מוחצת ושונה" מהסבבים הקודמים. הם הדגישו שמצר הורמוז יישאר חסום לשיט ולא ייפתח ללא הסרת המצור הימי והסנקציות על הנפט האיראני.

העמימות שנשמרת סביב מטרת העל - והרקע להסלמה

נכון למועד זה, נראה ששני הצדדים מוכנים ללחימה, שהיא רק עניין של זמן, אבל ככל הידוע עדיין לא נפלה ההחלטה בבית הלבן. בצה"ל בטוחים ביכולת שלהם, אבל לא יודעים או לפחות לא רוצים להסביר מה מטרת המערכה ומה יגדיר את הניצחון. גם כאן, ההבנה היא שההגדרה תתקבל על ידי הנשיא האמריקאי.

חודש אוקטובר הפך לקטלני והסוער ביותר בים מאז פרוץ הלחימה ב-28 בפברואר. כך לפי הנתונים המבצעיים של ארגון הסחר הימי הבריטי (UKMTO). במהלך אוקטובר נרשמו למעלה מ-30 תקריות ותקיפות מאומתות נגד אוניות מסחריות במצר הורמוז ובמרחבים הסמוכים. זינוק של יותר מפי 2 ביחס לחודש ספטמבר, שבו נספרו כ-12 עד 14 תקיפות בלבד. מתחילת המערכה נספרו כבר כ-145 תקריות ימיות במרחב.

לצד העלייה במספר האירועים, נרשמה גם עליית מדרגה טקטית מדאיגה. בתקיפת המכלית "Louise 1", האיראנים השתמשו ב"מוקשי עלוקה" שהוצמדו לדופן הספינה מעל לקו המים באמצעות סירות מהירות. ככל הידוע, הפעלה מבצעית ראשונה של אמצעי זה מאז יוני 2019. זאת לצד שימוש נרחב בכטב"מים, מוקשים ימיים והרחבת האיומים לעבר נמלי המפרץ הפרסי ומפרץ עומאן. איומים ופעולות אלו מהווים חלק מהרקע לחידוש אפשרי של המערכה מבחינתה של ארה"ב.