ציון דרך משמעותי: לראשונה הושלם יצור מיירט של כיפת ברזל בארה"ב

ציון דרך משמעותי במערך ההגנה האווירית והייצור הביטחוני: מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון קיבלה לידיה את מיירט ה"טמיר" הראשון של מערכת "כיפת ברזל" שנבנה והורכב באופן מלא בארצות הברית. הייצור נעשה במפעל המיזם המשותף - R2S - Raytheon-Rafael Protection Systems - בעיר איסט קמדן שבמדינת ארקנסו.

מדובר באתר הייצור הראשון של מיירטי ה"טמיר" המוקם מחוץ לגבולות מדינת ישראל והקמת יכולת הייצור בארצות הברית מהווה חלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל לארה"ב בתחום ההגנה מטילים. המפעל החדש מרחיב את תשתית הייצור המשותפת לשתי המדינות ומיועד לתמוך בצורכי ההגנה האווירית של שתיהן.

הקמת קו הייצור בארקנסו נועדה להרחיב את בסיס הייצור והחוסן התעשייתי המשותף של ארה"ב וישראל. כלומר הגדלת יכולת והיקף הייצור כשהדבר משמש גם רכש של מיירטים מכספי הסיוע הביטחוני.

המודל התעשייתי נשען על שילוב של הנדסה וטכנולוגיה ישראלית של רפאל יחד עם יכולות הייצור האמריקאיות של "רית'און". השותפות בין שתי החברות בתחום ייצור המיירטים בארצות הברית נמשכת כבר למעלה מעשור וכעת היא עולה מדרגה עם תחילת ייצור המיירטים המלא.

"מעצים את שיתוף הפעולה בהגנה על השמיים"

מעבר למענה המבצעי הישיר, יש למהלך גם משמעות כלכלית ואסטרטגית. כפי שציין בטקס ראש מנהלת חומה במפא"ת, משה פתאל, הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל מושקע בחלקו חזרה בתעשייה האמריקאית. מודל זה מחזק את בסיס הייצור המשותף, מעמיק את השותפות עם ה-MDA והממשל האמריקאי ומעצים את יכולתן של ישראל וארה"ב להגן על השמיים.

גם סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת הגנה אווירית ברפאל, שלמה טואף, הדגיש את ההתפתחות ההיסטורית מהספקנות שליוותה את תחילת פיתוח "כיפת ברזל", ועד להקמת קו הייצור בארקנסו שמחבר הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי.

האתר בארקנסו לא מיועד לייצור מיירטים רק עבור צה"ל בלבד. לצד מיירטי ה"טמיר" שיסופקו להגנה על מדינת ישראל, מייצרים במפעל גם המיירט "SkyHunter" שזו הגרסה האמריקאית של ה"טמיר" המיועדת עבור מערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי.

מערכת כיפת ברזל רשמה במהלך 15 שנות פעילותה למעלה מ-10,000 יירוטים מוצלחים מול מגוון רחב של איומים ממספר גזרות. המערכת פותחה בהובלת מנהלת חומה במפא"ת עם חברת רפאל היצרנית הראשית, בשותפות עם הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים (MDA).

במשרד הביטחון אמרו הבוקר שנוכח הצורך המבצעי והאיומים הגוברים, מנהלת חומה מובילה את מימוש אסטרטגיה שלהם להאצת קצב ייצור המיירטים בכלל מערכות ההגנה הרב-שכבתיות הכוללות את "כיפת ברזל" ובנוסף את מערכות "קלע דוד" וה"חץ".