התפתחות עם המסוקים שבדרך לחיל האוויר: החלה הרכבה סופית
12 המסוקים שנרכשו במסגרת עסקה עם משרד הביטחון, עתידים להחליף את מסוקי היסעור הוותיקים. המסוק הראשון צפוי להגיע לישראל בשנת 2028, והוא יותאם לצרכים המבצעיים של חיל האוויר, עם יכולת נשיאת משקל של עד פי שלושה לעומת מסוקי היסעור הקיימים
התקדמות בייצור המסוק הבא של צה"ל: היצרנית, חברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, הודיע הבוקר (חמישי) כי קיבלה לפס ההרכבה הסופי בקונטיקט ארה"ב, את חלקי תא הטייס והקבינה של מסוק ה-CH-53K "פרא" הראשון של חיל האוויר הישראלי. הגעתם של שני החלקים, אשר הורכבו יחדיו, מהווה את תחילת תהליך ההרכבה הסופי של המסוק הראשון מתוך 12 שנרכשו על ידי משרד הביטחון.
המסוק הראשון צפוי להגיע לישראל בשנת 2028, כמעט 60 שנה אחרי שחיל האוויר החל להפעיל את מסוקי היסעור בשנת 1969, שאותם המסוקים החדשים צפויים להחליף.
מהיצרנית נמסר עוד כי מסוקי ה-CH-53K יותאמו לצרכים המבצעיים של חיל האוויר ומביאים עימם יכולת נשיאת משקל של עד פי שלושה לעומת מסוקי היסעור הקיימים, מהירות טיסה גבוהה יותר, שרידות גבוהה בשדה הקרב ויעילות מבצעית ותפעולית. עוד ציינו כי המסוק מביא עימו מערכות טיסה ובקרה דיגיטליות מתקדמות ביותר אשר מסייעות לבטיחות הטיסה ולתחזוקה השוטפת.
חלקי תא הטייס והקבינה של המסוק, מיוצרים על ידי חברת Spirit AeroSystems, ספקית של סיקורסקי, והינם רחבים יותר לעומת דגמים קודמים. בכך, הם מאפשרים לשאת מטענים, כוחות וציוד רב יותר, כמו גם כלי רכב משוריינים. בחברה מסבירים כי הציפוי החיצוני של שני החלקים מיוצר מסיבי פחמן מרוכבים, המאפשרים למסוק לעמוד בתנאים סביבתיים קיצוניים, תוך שמירה על כלל הביצועים הנדרשים.
העסקה עם משרד הביטחון: יותקנו מערכות ישראליות
לוקהיד מרטין-סיקורסקי מסרה עוד כי היא עובדת עם הספקים שלה לייצור והתאמת המסוקים לצרכי חיל האוויר הישראלי, אשר נחתמו בדצמבר 2021 כעסקת מכירת צבאית (FMS) בין משרד הביטחון הישראלי לממשל האמריקאי. משרד הביטחון חתם על הסכם לרכש של 12 מסוקים, עם אופציה לשישה נוספים.
עם השלמת הרכבתם של המסוקים בפס הייצור הראשי בקונטיקט, ארה"ב, יועברו המסוקים לקו התקנות וייצור ייעודי שיוקם לצד קו ייצור המסוקים עבור התאמת המסוקים שמיוצרים בגרסה האמריקאית למסוקים בעלי מערכות ישראליות, המותאמים לצרכים המבצעיים שהוגדרו על ידי חיל האוויר. זאת, כחלק מעסקה שנחתמה בין משרד הביטחון ללוקהיד מרטין-סיקורסקי במרץ האחרון, לשילוב מערכות ישראליות במסוק ה-CH-53K בהיקף של מאות מיליוני דולרים. החבילה כוללת מערכות אוויוניקה, ניווט, לוחמה אלקטרונית ועוד, אשר יסופקו על ידי משרד הביטחון ויותקנו על גבי המסוקים.
"חיל האוויר הישראלי יקבל בעתיד את מסוק ה-CH-53K, המביא עימו יכולות חסרות תקדים, תוך התאמה מדויקת לצרכים המבצעיים שלו", כך אמר דיינה פיאטרונה, סגן נשיא לתוכניות המארינס בסיקורסקי. "זהו הסטנדרט עבור מפעילים עתידיים שיוכלו להוסיף בקלות מגוון יישומים וטכנולוגיות דיגיטליות למגוון פעולות כמו משימות אספקה והטסת כוחות, תובלה כבדה ועוד".