מדינה ערבית תהיה הרוכשת הראשונה: החמקן הרוסי נמכר לאלג'יריה
מטוס החמקן סוחוי-57 נמכר לראשונה מחוץ לרוסיה, וחיל האוויר האלג'יראי צפוי להפעיל אותו כבר במהלך שנת 2026 כשטייסי המדינה הצפון אפריקאית כבר החלו לעבור עליו הכשרה על ידי מוסקבה. מדובר במדינה שתומכת בפלסטינים ונמצאת בסכסוך עם מרוקו, כאשר ספקית הנשק העיקרית לאלג'יראים לאורך שנים היא רוסיה, והעסקה צפויה לחזק את הקשרים בין הצדדים
אלג'יריה אישרה את רכישת מטוסי החמקן סוחוי-57 מתוצרת רוסיה ותהיה הלקוח הזר הראשון שרוכש את מטוס הקרב הזה, שהופעל עד כה רק על ידי חיל האוויר הרוסי. כך הודיעה בימים האחרונים הטלוויזיה הממלכתית באלג'יריה.
בדיווח נמסר כי טייסים אלג'יראיים החלו לעבור הכשרה על המטוסים ברוסיה ומשלוח ראשון צפוי במהלך השנה. הצהרתם מגיעה לאחר שהרוסים חשפו מכירה ללקוח זר אך לא ציינו את המדינה. לאלג'יראים סכסוך עם מרוקו השכנה, והם נחשבים לתומכים של הפלסטינים, בעוד מרוקו מקבלת סיוע צבאי ואימונים מצבא ארה"ב.
בנובמבר 2024, גורמים רשמיים ברוסיה טענו כי הסכמי הייצוא הראשונים נחתמו, אם כי הם הסתירו פרטים על המדינה הרוכשת. האישור של אלג'יריה עולה בקנה אחד עם דיווחים לאורך השנים לפיהם הייתה בין המתעניינות ביותר במטוס החמקן הרוסי, בהתחשב בהיסטוריה שלה של רכישת ציוד צבאי רוסי.
\אלג'יריה רכשה בעבר מגוון פלטפורמות מתקדמות, כולל מטוסי קרב מסוג Su-30MKA, מטוסי מיג-29 ומערכות הגנה אווירית S-300. בלוגרים בתחום העריכו כי מטוסי החמקן ישדרגו את יכולותיה האוויריות של אלג'יריה ויציבו אותו כאחד מחילות האוויר החזקים באפריקה.
חמקן הסוחוי-57 הוא התשובה של רוסיה למטוסי קרב מערביים מהדור החמישי כמו ה-F-35 האמריקאי וה-J-20 הסיני. בעוד שהתנאים המדויקים של העסקה לא נחשפו, גורמים רשמיים ברוסיה הצהירו בעבר כי גרסת הייצוא של הסוחוי-57 תהיה "זולה משמעותית" מהמתחרים המערביים, במיוחד ה-F-35, אם כי לא פורסמו פרטים על מכיר ליחידה של המטוס.
הרכישה באה על רקע מאמצי המודרניזציה הצבאיים המתמשכים של אלג'יריה והדחף שלה לשמור על עליונות אווירית אסטרטגית בצפון אפריקה. למרות שזמני אספקה ספציפיים עדיין לא ברורים, דיווחים מצביעים על כך שהחמקנים הרוסיים עשויים להיות מבצעיים בחיל האוויר האלג'יראי עד סוף 2026.
מוסקבה עשתה מאמצים קודמים ליצור עניין במטוס שלה ממדינות כמו טורקיה והודו. בשנת 2019, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הציג באופן אישי את החמקן לנשיא טורקיה ארדואן, מה שעורר ספקולציות כי טורקיה עשויה לשקול את המטוס כחלופה לתוכנית ה-F-35 האמריקאית שממנה הודחה. עם זאת, לא התממשו עסקאות.
עבור אלג'יריה, רכישת המטוס מדגישה את מחויבותה לחיזוק ההגנה האווירית שלה ולשמירה על יתרון טכנולוגי על מתחרים אזוריים. העסקה גם מחזקת את קשרי ההגנה שלה עם רוסיה, שנותרה ספקית הנשק העיקרית של אלג'יריה.