"מפלצת המים": סין חשפה כלי טיס חמוש שטס מטרים מעל הים

תמונות חדשות שהופצו ברשתות חושפות כלי טיס חריג שמפותח עבור צבא סין. ברשת כבר הדביקו לו את הכינוי "מפלצת המים בוהאי", והוא נראה כמו שילוב בין מטוס לספינה שמרחף בגובה נמוך מאוד מעל פני הים באמצעות "אפקט הקרקע".

לפי התמונות, הכלי לא מיועד רק להובלת ציוד או לוגיסטיקה. תחת הכנפיים נראים פיילונים לנשיאת חימוש, מה שמעלה אפשרות לשימוש בטילים נגד ספינות או בטורפדו. המשמעות היא שסין בודקת פלטפורמת תקיפה מהירה שקשה יחסית לאתר במכ"ם, בגלל הטיסה הנמוכה מעל המים.

לפי הערכות שפורסמו סביב הפרויקט, הכלי עשוי לשמש לתקיפות פתע בלב ים או לספק סיוע אש מהיר לכוחות נחיתה אמפיביים (חדירה מהים). אחד הפרטים שבלטו בתמונות האחרונות הוא "כני נסע" גדולים יחסית, שמעידים שהדגם החדש מסוגל ככל הנראה להמריא ולנחות גם מהיבשה ולא רק מהמים.

המהלכים הבאים - ומטרת הפגנת היכולות

המומחים שמנתחים את התמונות טוענים שמדובר כרגע בדגם טכנולוגי קטן יחסית. ההערכה היא שהגרסה המבצעית תהיה גדולה משמעותית, אולי בסדר גודל של מטוס התובלה Y-15 ותופעל באמצעות ארבעה מנועי טורבו-פרופ.

הפיתוח מגיע בזמן שסין ממשיכה להרחיב את היכולות האמפיביות שלה סביב טייוואן וים סין הדרומי. הכלי החדש מצטרף לספינות סער מדגם Type 075 ולרחפות תקיפה שכבר נכנסו לשירות. בתרחיש של עימות עם טייוואן, האי שבו רואה סין כחלק משטחה, כלי כזה עשוי לאפשר העברת ציוד, נשק וכוחות במהירות גבוהה יחסית ובגובה נמוך שמקשה על גילוי מוקדם.

בארצות הברית, אגב, בוטלה בשנים האחרונות תוכנית דומה של DARPA שניסתה להחזיר לחיים את רעיון האקראנופלן הסובייטי. בסין, לפחות לפי התמונות האחרונות, נראה שלא ויתרו על הקונספט הישן של "מפלצת הים הכספית". כרגע עדיין לא ברור עד כמה הפרויקט מתקדם ומתי יהפוך למבצעי.