התקרית החריגה בין מטוס ריגול רוסי לנושאת המטוסים שנשלחה לתימן

מטוסי קרב של הצי האמריקאי "יירטו" מטוס ריגול רוסי שטס ליד נושאת מטוסים, שבהוראת נשיא ארה"ב טראמפ נמצאת בדרכה למזרח התיכון כדי להשתתף בתקיפות של ארה"ב נגד החות'ים בתימן. הצי פרסם באופן רשמי אישור ליירוט, הרחקה שלא כוללת ירי, של מטוס הריגול הרוסי, ובתיעוד שהופץ על ידי שני הצדדים, ניתן לראות את המטוסים הרוסיים והאמריקאיים טסים קרוב מאוד לנושאת המטוסים. האמריקאים לא ציינו מתי בדיוק התרחש האירוע.

בתיעוד שהופץ ממטוס הריגול הרוסי, ניתן לראות מטוסי חמקן של הצי מסוג F-35C כשהם טסים צמוד למטוס הריגול הרוסי מסוג איליושין II-38N. בתיעוד מהצד האמריקאי, ניתן לראות את אותו המבנה כפי שצולם מנושאת המטוסים עצמה. בהודעה הרשמי של הצי נכתב: "כנף הקרב של נושאת המטוסים-2 יירטו וליוו מטוס רוסי סמוך לנושאת המטוסים מסדרת נימיץ, 'קרל וינסון' בזמן שהייתה בדרכה באוקיינוס השקט". עוד נמסר ש"האינטראקציה הייתה בטוחה ומקצועית".

ביום שישי, קבוצת הקרב של נושאת המטוסים קרל וינסון, שכוללת גם סיירות טילים, צוללות וספינות לוגיסטיקה, עזבה את האי גואם אחרי חמישה ימים בנמל. על פי הדיווחים מארה"ב, היא נמצאת בדרכה למזרח התיכון בהוראת הבית הלבן, כדי להצטרף למבצע התקיפות הנרחב של האמריקאים בתימן, שם נמצאת נושאת המטוסים "הארי טרומן" ממנה ממריאים מטוסי קרב מסוג F/A-18 לגיחות תקיפה נגד החות'ים.

לא ברור האם הקרל וינסון תחליף את נושאת המטוסים הארי טרומן, או ששתי נושאות המטוסים ישתתפו במבצע יחד, מה שאומר כוח אמריקאי חריג, כשלזה יש להוסיף גם את פריסת המפציצים האסטרטגיים של חיל האוויר האמריקאי מסוג B-2 ו-B-52, בבסיס דייגו גרסייה. האיראנים, בתגובה, איימו בשעות האחרונות לתקוף את "אי המפציצים" אם אלה יבצעו תקיפה באיראן.

נושאת המטוסים קרל וינסון יצאה למזרח התיכון אחרי שקודם לכן ביצעה תרגילים ימיים עם דרום קוריאה ויפן בים סין המזרחי. תרגיל שהסתיים ב-20 במרץ. לציין שבאותו יום אחרון של התרגיל, גורמים רשמיים בדרום קוריאה הגישו מחאה חריפה לרוסיה, על הפרות חוזרות ונשנות של המרחב האווירי שבוצעו על ידי מטוסים צבאיים רוסיים בים יפן, לפי סוכנות הידיעות הדרום קוריאנית כך על פי סוכנות הידיעות "יונאפ".

בסרטון שפורסם ברשתות החברתיות נראות סרטונים של מטוסי קרב אמריקאים מסוג F-35C ו-F/A-18F "מיירטים" מטוס מודיעין ולוחמה נגד צוללות מסוג איליושין II-38N שעקב אחרי התרגילים ואחרי נושאת המטוסים. נראה שהרוסים אוספים מודיעין גם לזירה הזאת, אבל לא מן הנמנע שהמודיעין הזה יגיע גם לאיראנים ולזרוע שלהם בתימן, החות'ים.

זה לא דבר נדיר שהרוסים עוקבים אחרי ספינות אמריקאיות, במיוחד במהלך תרגילים ותמרונים שונים. באותה מידה, גם ארה"ב עוקבת אחר ספינות ומטוסים רוסיים. אבל הקרבה של המטוס הרוסי לנושאת המטוסים האמריקאית הייתה מפתיעה.

נושאת המטוסים קרל וינסון תגיע למזרח התיכון כשעל סיפונה כ-90 מטוסים ומסוקים. טייסות הקרב שעל סיפונה מפעילות מטוסים מסוג F-35C ו-F/A-18F, שצפויים להשתתף בתקיפות בתימן. בנוסף על סיפונה מטוסים לבקרה אווירית, סיור ומסוקים להטסת כוחות ובעיקר לחילוץ.