בזמן שצבא אזרבייג'ן מתאמן עם איראן: שר ההגנה בפגישה בישראל

שר הביטחון ישראל כ"ץ נפגש היום (שני) עם שר ההגנה של אזרבייג'ן, הגנרל זאקיר חסאנוב, במה שהוגדר כ"כחלק מהידוק הקשר האסטרטגי-ביטחוני בין המדינות". במקביל, צבא אזרבייג'ן פתח אתמול באימון משותף עם כוחות מצבא איראן ומשמרות המהפכה, שצפוי להימשך עד ליום רביעי.

על פי משרד ההגנה האזארי, התרגיל המשותף עם איראן, מתקיים בשטחי נגורנו-קרבך, אותם אזרבייג'ן כבשה בשנת 2020 מארמניה. אגב, במלחמה זו עשתה אזרבייג'ן שימוש באמל"ח מתוצרת התעשיות הביטחוניות הישראליות.

במסגרת התרגיל הנוכחי, הכוחות האיראנים הגיעו לאזרבייג'ן, שם הם נפגשו עם בכירי הממשל והצבא לפני שהחל התרגיל. סוכנויות ידיעות באיראן דיווחו שבתרגיל משתתפים גם כוחות של משמרות המהפכה האיראנים וכוחות מיוחדים של אזרבייג'ן. עוד ציינו האיראנים שהם שלחו לתרגיל ולפגישות קצינים בכירים מזרוע היבשה של משמרות המהפכה וממספר יחידות אוויריות.

בריגדיר גנרל ואלי מדאני, סגן קצין המבצעים של זרוע היבשה במשמרות המהפכה ומפקד הכוחות האיראנים בתרגיל המשותף, אמר כי שהאימון נועד "לחזק את ביטחון הגבולות ולשפר את התיאום בתגובה לאיומים אזוריים פוטנציאליים".

התרגיל מגיע על רקע מאמצי תיווך מתמשכים בין אזרבייג'ן לארמניה לאחר עשרות שנים של סכסוך סביב נגורנו-קרבאך. איראן, הגובלת בשתי המדינות, מנסה להוביל להסכם שלום קבוע, לטענתם, ונראה שגם לייצר תקשורת עם אזרבייג'ן, שהיא כאמור שותפה קרובה של ישראל. "תרגיל זה הוא צעד משמעותי לקראת חיזוק האמון ההדדי והביטחון לאורך גבולות משותפים", אמר מפקד כוחות איראן בתרגיל עם אזרבייג'ן.

תרגיל משותף קודם בין כוחות מיוחדים איראנים ואזרבייג'נים התקיים בדצמבר 2023 במחוז ארדביל שבאיראן. עם זאת, היחסים בין המדינות חוו לא מעט עימותים בשנים האחרונות, כולל כעס של טהרן על פתיחת שגרירות אזרית בתל אביב לפני שנתיים.

בשל קשריה הכלכליים והצבאיים של אזרבייג'ן עם ישראל מוקדם יותר השנה, כמאל ח'ראזי, יו"ר המועצה האסטרטגית ליחסי חוץ של איראן ויועץ בכיר למנהיג העליון עלי ח'מנאי, אף הזהיר את אזרבייג'ן מפני קשריה המתהדקים עם ישראל. "מדינות צריכות לקחת בחשבון את הרגישויות של שכנותיהן", אמר חרזי לחיקמט חג'ייב, עוזרו של נשיא אזרבייג'ן לענייני מדיניות חוץ, בפגישה שנערכה בטהרן בינואר.

למרות הדברים שיצאו מאיראן, ישראל ואזרבייג'ן ממשיכות לשמור על יחסים חמים במיוחד. האזארים רואים בקשר עם ישראל כנכס אסטרטגי, כאשר מלבד אספקה של אמצעי לחימה מתקדמים, ישראל גם מסייעת באימון הצבא שם ובייעוץ ביטחוני, שעל פי האזארים סייע להם רבות במלחמות נגד ארמניה. לישראל יש אמון מלא באזארים, אבל ניתן להניח שמערכת הביטחון תתעניין גם באימון המשותף שלהם עם האיראני.

במהלך הפגישה שהתקיימה היום בין שרי הביטחון של שתי המדינות, נמסר מלשכתו של ישראל כ"ץ, הדגישו השרים את הקשר ההדוק והייחודי בין ישראל לאזרבייג'ן – והגדירו אותו כ"קשר המתבסס על אמון, אינטרסים משותפים וברית אסטרטגית עמוקה בין העמים".

"שר הביטחון כ"ץ הודה לשר ההגנה חסאנוב על מאמצי התיווך בין ישראל לטורקיה, על התייצבותה האיתנה של אזרבייג'ן לאחר מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס ב-7 באוקטובר לצד ישראל, וביקש למסור את תודתו לנשיא אלייב". עוד נמסר כי השרים סיכמו על המשך שיתוף הפעולה הביטחוני והרחבת תחומי הפעולה המשותפים בעתיד.