טורקיה טוענת לפריצת דרך מבצעית: רחפנים תוקפים הוטלו מכטב"ם ופגעו במטרה
כלי הטיס המוכר ביותר של הטורקים, באירקטאר TB2, עבר בהצלחה טיסת ניסוי שבה שימש "ספינת אם מעופפת", נשא תחת כנפיו 16 רחפנים והטיל שניים מהם, שהשיגו פגיעה מדויקת במטרה. הרעיון המבצעי הוא להאריך את טווח התקיפה של הרחפנים בזמן שהכטב"ם מחוץ לטווח היירוט של האויב
חברת הביטחון הטורקית בייקאר (Baykar) הודיעה על פריצת דרך מבצעית בניסוי חדש, שבו הפכה את הכטב"ם הכי מוכר שלה, באירקטאר TB2, ל"ספינת אם" מעופפת של רחפנים. במהלך הניסוי, שנערך במרכז אימוני הטיסה והניסויים קשן שבצפון-מערב טורקיה, הפעילו כטב"ם כשהוא נושא תחת כנפיו 16 רחפני תקיפה "מתאבדים" מסוג Skydagger. במסגרת הניסוי, הכטב"ם שיגר במהלך הטיסה שניים מהרחפנים, שטסו לעבר מטרות והשמידו אותן בדיוק גבוה.
רחפני FPV קטנים, זולים וקטלניים, מהווים מרכיב מרכזי בלחימה. אבל מגבלת התקשורת שלהם מקשה על הפעלתם מעבר לטווח של כ-15, 20 קילומטרים ממפעיל על הקרקע. במערכת המשולבת החדשה, כטב"ם ה-TB2 לא רק נושא את הרחפנים הקטנים (שמונה תחת כל כנף), אלא משמש כממסר תקשורת מעופף.
דרך עורק הנתונים של הכטב"ם, המפעילים על הקרקע יכולים לנווט את הרחפנים עד לפגיעה במטרה. מנכ"ל החברה ציין כי פתרון זה מסוגל להרחיב את טווח התקיפה של הרחפנים מ-15 קילומטרים לטווח של מאות ואלפי קילומטרים.
זאת דוקטרינה שנולדה בשדה הקרב. הפיתוח של תפיסת "כטב"ם האם" מתכתב ישירות עם הלקחים הנלמדים מהמלחמה באוקראינה. בתחילתה, ה-TB2 זכו לתהילה כאשר תקפו בהצלחה שיירות של הצבא הרוסי. אבל ככל שמערכות ההגנה האווירית הרוסיות השתפרו, כלי הטיס האיטיים שטסים בגובה בינוני הפכו לפגיעים יותר באזורי החזית. השימוש בכטב"ם כמנשא וממסר מאפשר לשמור על כלי הטיס הגדול במרחק בטוח מחוץ לאזור הסכנה, בעוד הרחפנים הזולים חודרים את קווי ההגנה. בטורקיה מציינים שהעבודה על הפרויקט החלה בשנת 2024.
משמעות הניסוי: שלב חדש בלחימה האווירית
ביצרנית שיתפו את התיעוד ממהלך הניסוי שבו נראים שני הרחפנים צוללים אל המטרה ומתפוצצים. עם זאת, בחברה לא פירטו לגבי 14 הרחפנים הנוספים שנשא הכטב"ם ולא חשפו נתונים לגבי משך הטיסה של הרחפנים לאחר השחרור או כמה רחפנים ניתן לנהל במקביל.
הצלחת הניסוי מסמנת שלב נוסף באבולוציה של כלי הטיס הבלתי מאוישים: הכטב"ם הטורקי, שנמצא כיום בשימוש של עשרות מדינות ברחבי העולם, מוכיח שוב כיצד התאמות טכנולוגיות מהירות יכולות להוליד דוקטרינת לחימה חדשה.
בעולם שבו שדה הקרב מושפע מאוד מרחפנים זולים ומערכות הגנה מתקדמות, התפיסה המשולבת של ספינת אם מעופפת עשויה להיות המודל המוביל בעימותים העתידיים, כך לפחות אומרים במערכת הביטחון הטורקית.