צה"ל החל בפשיטה על שג'אעיה: תושבים רבים נמלטו

הפלסטינים מדווחים בשעות האחרונות (חמישי) על תקיפות משמעותיות מהאוויר ובאש ארטילרית בשכונת שג'אעיה שבצפון רצועת עזה, שם פעל כזכור צה"ל בתחילת התמרון הקרקעי ומאז לא חזר לשם, עד עתה, שנראה כי החל במבצע בהפתעה של כוחות מחטיבת הקומנדו.

עוד טוענים עדי ראייה פלסטינים שגם כוחות יבשה מתקדמים לכיוון השכונה, שהאזרחים המקומיים החלו לנטוש. זאת הפעם הראשונה שצה"ל חוזר לשכונה, חודשים אחרי שיצא, עם סיומם של קרבות קשים שהיו שם. זה קורה אחרי שחמאס מנסה לשקם את היכולות שלו בשג'אעיה, שנחשבה עד לפעולה של צה"ל שם בתחילת המלחמה, לאחד ממעוזי החמאס המשמעותיים ברצועה.

הדי הפיצוצים והדיווחים על תקיפות ואולי גם כניסה קרקעית של צה"ל לשכונת שג'אעיה, החלו להתקבל בשעות הצהריים המוקדמות היום. במקביל מוקדי הביטחון של המועצות האזוריות בעוטף עזה דיווחו על כך שהדי הפיצוצים תקינים ומגיעים משם, והיספו בהודעה לתושבים שמדובר ב"פעולה יזומה של צה"ל".

בהמשך, דובר צה"ל בערבית סא"ל אביחי אדרעי פרסם קריאה לתושבי שג'אעיה וכתב להם: "למען ביטחונכם, עליכם להתפנות מיד דרומה ברחוב סלאח אל-דין לאזור ההומניטרי". הפלסטינים מדווחים על אלפי אזרחים שהחלו לצאת מהשכונה עם תחילת ההפצצות וכניסת הכוחות. עוד דיווחו הפלסטינים שיש להם כבר 10 הרוגים.

שג'אעיה נמצאת במזרח העיר עזה ונחשבת לאחד מהמעוזים הגדולים של חמאס. צה"ל הגיע לשם במסגרת התמרון הקרקעי שהתחיל בצפון הרצועה, ב-4 בדצמבר אז החל מה שמכונה "קרב שג'אעיה השני" כאשר הראשון קרה במבצע צוק איתן בשנת 2014.

צה"ל שלח לקרב על מעוז חמאס את חטיבת גולני יחד עם חטיבת השריון 188 וחטיבת הצנחנים, שנכנסו לעומק השטח. במקביל חטיבות כפיר וחטיבת ביסל"ח פעלו בפאתי השכונה, כשבין השאר הם מנעו ממחבלים לברוח מהעיר וחיסלו אותם. בתוך פחות משלושה שבועות צה"ל הצליח להשיג שליטה מבצעית על שג'אעיה, אז החלה השמדה שיטתית של תשתיות הטרור הרבות שחמאס בנה בשכונה.

צה"ל הצליח לפרק את גדוד שג'אעיה ולהרוג למעלה ממחצית מהמחבלים של הגדוד הזה. בנוסף להשמיד מאות פירים ולחשוף כמויות גדולות של אמצעי לחימה. 13 לוחמים נהרגו במהלך הקרב. ב-15 בדצמבר, במהלך הקרב, לוחמי חטיבת ביסל"ח הרגו בטעות שלושה חטופים ישראלים.

כעת צה"ל חזר שוב לשג'אעיה, זאת אחרי שזיהו שחמאס ניסו לחדש את השליטה שלהם במקום ולשקם את תשתיות הטרור. זה קורה במקביל לדיווחים במצרים על כך שישראל הודיעה להם שהמבצע ברפיח יסתיים בקרוב.