ארה"ב תגדיל משמעותית את ייצור המערכת ליירוט טילים בליסטיים

משרד ההגנה האמריקאי חתם על הסכמים חדשים עם החברות BAE Systems ולוקהיד מרטין, שמטרתם להגדיל פי ארבעה את קצב ייצור רכיבי ההכוונה של מערכת ההגנה ת'אאד - THAAD

המערכת מיירטת איומים כולל טילים בליסטיים כאשר לאחר הנעילה, המיירט פוגע במטרה בשיטת "פגיעה ישירה" - ללא ראש נפץ - גם בתוך האטמוספרה וגם מחוצה לה. זו אחת מהמערכות שארה"ב פרסה בישראל ובמדינות האזור כחלק ממערך ההגנה הרב-שכבתי נגד האיומים מאיראן.

ההסכם מצטרף להסכם קודם מחודש ינואר עם לוקהיד מרטין, שבמסגרתו יוגדל הייצור השנתי של המיירטים עצמם מ-96 ל-400 יחידות. ב"דיפנס ניוז" כתבו כי זהו "צעד שממחיש את ההשקעה המואצת של ארה"ב במערכות יירוט מתקדמות".

ההסכמים, שנחתמו לתקופה של שבע שנים, מגיעים על רקע ביקורת גוברת על השימוש של צבא ארה"ב באמצעי יירוט יקרים מול אמצעי לחימה זולים יחסית. כך למשל במבצע הנוכחי באיראן נעשה שימוש נרחב במיירטים נגד כטב"מים איראניים מסוג שאהד.

לפי הערכות, איראן מייצרת כ-10,000 כטב"מים כאלה מדי חודש, בעלות ממוצעת של כ-35 אלף דולר ליחידה. מנגד, עלות מיירט מסוג PAC-3 מוערכת בכ-4 מיליון דולר - פער שמדגיש יחס עלות של יותר מ-100 ל-1 לטובת הצד האיראני.

עם זאת, בפנטגון מבהירים כי למרות העלויות, מערכות כמו THAAD נותרות מרכיב מרכזי בארכיטקטורת ההגנה. "אבטחת שרשרת האספקה קריטית לא פחות מהעבודה עם הקבלנים הראשיים", אמר תת-שר ההגנה לרכש ותחזוקה, מייקל דאפי. "ההסכם מספק יציבות ומאפשר לתעשייה להתרחב, לגייס עובדים ולהיערך בהתאם".

עבודות הייצור של רכיבי ההכוונה יתבצעו במתקני החברה בניו המפשיר ובניו יורק. מדובר בהסכם רב-שנתי שמעניק לנו ודאות לטווח ארוך ומאפשר לנו להשקיע בהרחבת הייצור", אמר מנכ"ל החברה, טום ארסנו, בהודעה רשמית. לדבריו, החברה מתמקדת בהאצת אספקת טכנולוגיה מתקדמת בהיקפים גדולים, כדי לשמור על יתרון מבצעי.