פוטין יבקר בהודו: לקראת עסקת ענק - ועימות עם טראמפ

הודו נערכת לפתוח בשיחות על רכישת מטוסי קרב רוסיים ומערכת הגנה מפני טילים מתקדמים ביותר, במהלך ביקורו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין השבוע, כך דווח אתמול (ראשון) בבלומברג. המהלך מגיע במקביל ללחץ מצד ממשל טראמפ להפחית את הקשרים הביטחוניים בין ניו דלהי למוסקבה. פוטין יבקר בהודו בסוף השבוע וייפגש עם ראש הממשלה נרנדרה מודי.

על פי הדיווח, להודו ולרוסיה יש "שותפות אסטרטגית מיוחדת ומועדפת", שבמסגרתה צפויות להיפתח שיחות לרכישת מטוסי הקרב המתקדמים SU-57 ולגרסה חדשה של מערכת ההגנה S-500. ההערכה כי עסקה פוטנציאלית עם רוסיה עלולה לסבך את המשא ומתן של הודו מול ארצות הברית על הסכמי סחר, במיוחד על רקע הסתייגות וושינגטון מהמשך רכישות הנשק ההודיות ממוסקווה. טראמפ מתח בשנה האחרונה ביקורת על מודי והודו על היקף הקשר שלהם עם רוסיה, בעיקר בכל הקשור לרכישת הנפט מרוסיה.

ראש הממשלה נרנדרה מודי שומר על יחסים קרובים ועמוקים עם רוסיה, אך במקביל מרחיב את שיתוף הפעולה עם ארצות הברית באופן הולך וגובר. בשנים האחרונות הצליחה הודו להפחית את תלותה בנשק רוסי באמצעות הרחבת הרכש ממדינות מערביות, אך רוסיה עדיין נותרה הספקית הגדולה ביותר שלה לציוד צבאי. דוח של מכון SIPRI, שעוקב אחר סחר הנשק העולמי, מצא כי חלה ירידה גדולה ברכישת נשק רוסי של הודו במהלך השנים האחרונות, אך רוסיה עדיין המקור המרכזי לנשק הודי.

ביום שישי אמר שר ההגנה ההודי, ראג’ש קומאר סינג, כי שיתוף הפעולה הביטחוני עם רוסיה הוא ארוך שנים ואיתן, והודו אינה מתכוונת להפסיק אותו. לדבריו, המדינה תמשיך לרכוש ציוד צבאי גם מרוסיה וגם מארה״ב.

כיום מחזיקה הודו ביותר מ-200 מטוסי קרב רוסיים וכמה סוללות של מערכת ההגנה S-400, שכבר הופעלו במהלך העימות הצבאי מול פקיסטן בחודש מאי. על פי גורמים שצוטטו בבלומברג, חיל האוויר ההודי סובל ממחסור במטוסי קרב, ולכן ביקש מהממשלה לרכוש מטוסי קרב מתקדמים נוספים מרוסיה כדי להשלים את הפער. העימות עם פקיסטן האיר באור שלילי את יכולותיה הצבאיות של הודו, שניכר כי התקשתה להתמודד מול הכוח הצבאי של פקיסטן, שנשען בעיקר על יבוא מסין.

בבסיס הרצון של הודו לרכוש אמצעי לחימה מתקדמים מרוסיה עומדת הערכה כי צוותי חיל האוויר ההודי, כולל הטייסים, יוכלו להסתגל בקלות יחסית לדור המטוסים החמישי מתוצרת רוסיה. בנוסף, תאגיד Hindustan Aeronautics Limited, שנמצא בבעלות המדינה, מסוגל לטפל ולתחזק את הצי הרוסי הקיים.

למרות זאת, ההערכה היא כי השיחות על רכישת הציוד הצבאי החדש לא בהכרח יבשילו להסכם סופי כבר במהלך ביקורו הנוכחי של פוטין, אך יקדמו את המגעים בין המדינות. העסקה המסתמנת הזו מדגישה את האינטרס המרכזי של הודו - שלא להיות תלויה באף אחד מהצדדים בעימות הגלובלי, ולשמור על יחסים קרובים עם כל אחת מהמדינות.