הבדלנים בדרום תימן הכריזו: משאל עם על עצמאות בתוך שנתיים

המועצה הדרומית למעבר (STC), תנועה בדלנית הנתמכת בידי איחוד האמירויות בדרום תימן הודיעה הלילה (בין שישי לשבת) כי בכוונתה לקיים בתוך שנתיים משאל עם על עצמאות מהצפון, כך דווח ברויטרס. ההצהרה מגיעה בעיצומם של עימותים צבאיים עם כוחות הנתמכים בידי סעודיה, ומחריפה את המשבר הפנימי והאזורי סביב המלחמה במדינה. במקביל באיחוד האמירויות הודיעו כי משכו את כלל הכוחות מהמדינה.

הדברים פורסמו שעות לאחר שהממשלה המוכרת בין-לאומית הודיעה כי פתחה במבצע צבאי להשבת השליטה במחוז חד'רמות - אחד האזורים המרכזיים עליהם השתלטו הבדלנים בחודש שעבר - בסיוע צבאי של ערב הסעודית. מושל המחוז מסר בהמשך כי הושגה שליטה על בסיס צבאי חשוב.

בתימן נמשך זה שנים עימות רחב: בצפון שולטים החות'ים, הנתמכים בידי איראן, ואילו בדרום פועלים כוחות שונים הנתמכים בידי מדינות המפרץ ופועלים במסגרת הממשלה הרשמית - לצד הבדלנים. ההשתלטות המפתיעה של הבדלנים בתחילת דצמבר שינתה את מאזן הכוחות, ופילגה את הקואליציה שפעלה נגדם.

פורום "הסוגיה הדרומית"

המהלך חשף גם מתיחות בין סעודיה לבין איחוד האמירויות הערביות, שבעבר נחשבו לבעלות ברית מרכזיות. חילוקי הדעות ביניהן נוגעים הן למצב בתימן והן לסוגיות אזוריות וכלכליות רחבות יותר.

במקביל דווח כי ראש מועצת הנשיאות התימנית, רשאד אל-עלימי, ביקש מסעודיה לארח פורום שידון ב"סוגיה הדרומית" ויכלול את כלל הפלגים, כולל הבדלנים. סעודיה בירכה על הבקשה וקראה לכל הצדדים להשתתף.

ב-STC מסרו כי כוחותיהם נמצאים בכוננות מלאה והזהירו מפני תגובה לכל פעולה נגדם. חד'רמות, מחוז עשיר בנפט הגובל בסעודיה, נחשב בעל חשיבות מיוחדת עבור ריאד, וכיבושו בידי הבדלנים נתפס כאיום.

בתוך כך, נמשכת המתיחות גם בזירה האזרחית: הטיסות משדה התעופה הבין-לאומי בעדן הושעו, כאשר הבדלנים וסעודיה מטילים זה על זה את האחריות להשבתה.