אחרי למעלה מחודש של קרבות במרחב ח'אן יונס, ולמרות שהקרב שם לא הסתיים, צה"ל הוציא אתמול (ראשון) את חטיבות המילואים 55 (צנחנים) ו-4 (שריון) מעזה. חטיבת הצנחנים "חוד החנית" נלחמה במזרח ובצפון ח'אן יונס והם יוצאים מעזה אחרי שחיסלו עשרות רבות של מחבלים וחשפו תשתית טרור נרחבת, בעיקר במבנים אזרחיים, כולל בתי ספר ובתי חולים. תשעה מלוחמי החטיבה נהרגו במלחמת חרבות ברזל. חטיבה 4 יוצאת מעזה אחרי שאיבדה חלל אחד.
לוחמי הצנחנים במילואים הגיעו לעזה כבר ב-7 לאוקטובר, עוד לפני שהופעל צו החירום. לוחמי גדוד 71 של החטיבה הגיעו עצמאית לימ"חים של החטיבה ומשם, כ-300 לוחמים דהרו לעזה בשעות הצהריים כשהם רכובים על האמרים, ונלחמו בקיבוץ כפר עזה, לשם הגיעו כמו רוב צה"ל באיחור, אולם הצליחו לחסל מחבלים רבים ולחלץ תושבים מהממ"דים.
בהמשך חטיבה 55 עלתה צפונה לגבול הצפון, ביצעה פעילות מבצעית והתאמנה ללחימה במתווה הצפוני, שהתחמם מאז מתקפת הפתע של חמאס בדרום. לאחר תקופה הם נשלחו דרומה, להתאמן בצאלים לקראת כניסה לעזה.
הלחימה המשמעותית של החטיבה במלחמה בעזה החלה בחודש דצמבר, אז כחלק מאוגדה 98 ובלחימה משולבת עם חטיבה 4 וחטיבת גבעתי, הם כיתרו את ח'אן יונס והחלו בביצוע של פשיטות ממוקדות מודיעין והכוונת אש מרחוק. החטיבה ביצעה תמרון מהיר ומפתיע למרכז העיר ח'אן יונס, כשהם מגיעים מהעורף של רוב מערך ההגנה האדיר שחמאס בנה ברחבי העיר.
לאחר מכן חטיבה 55 התבססה במרחב והחלה לסרוק ולהשמיד תשתיות טרור, בעיקר תת-קרקע ובמקביל, הם אבטחו את צירי הפינוי והלוגיסטיקה שיצא מח'אן יונס. חטיבה 4 הייתה אחראית על אבטחת פרוזדור כיסופים לח'אן יונס וחסימה צירי התנועה מדרום לצפון הרצועה.
פעילות לוחמי השריון והצנחנים במילואים הביאו ללחץ כבד על חמאס. על פי פרסומים קודמים של צה"ל, שתי החטיבות לכדו בתקופה האחרונה עשרות שבויי חמאס שסיפקו מידע רב, וחלק מהם אף השתתפו במתקפת 7 באוקטובר.
צה"ל אף דיווחו שבמהלך הלחימה על ח'אן יונס, לוחמי החטיבות האלה חיסלו מחבלים גם בתוך מנהרות חמאס והשמידו ק"מ רבים, כמו גם מאות פירים. מחבלים רבים חוסלו גם בהיתקלויות רבות, כשיצאו מהמנהרות כדי להציב מארבי נ"ט לטנקים של חטיבה 4 ולצנחנים שנלחמו איתם.
מדובר בשתי חטיבות ותיקות עם מורשת קרב ארוכת שנים. חטיבת הצנחנים במילואים 55 הוקמה ב-1966. שנה לאחר מכן, במלחמת ששת הימים החטיבה השתתפה בקרבות לכיבוש חלקה המזרחי של ירושלים. במלחמת יום כיפור החטיבה נלחמה בחזית הדרום, השתתפה בצליחה לצד המצרי של התעלה ונלחמה בסואץ. הם היו ראשונים להתגייס ולהילחם גם במלחמת לבנון הראשונה והשנייה.
חטיבה 4, מהוותיקות בצה"ל הוקמה כחטיבת חי"ר ב-1948 ונלחמה בקרבות מלחמת העצמאות. בהמשך לוחמי חטיבה 4 "קרייתי" נלחמו בקרבות מבצעי קדש, מלחמת ששת הימים ומלחמת יום כיפור, שם נלחמו בחזית הצפונית כחטיבה משולבת חי"ר ושריון. לאחר המלחמה החטיבה הוקמה מחדש כחטיבת שריון במילואים, כשבסוף שנות ה-80 הם הצטיידו בטנקי מרכבה סימן 1 ובשנת 2009 הצטיידו כחטיבת מילואים בטנקי מרכבה סימן 4 חדשים.