דרמה בשחקים: נמשכת הרכבת האווירית לישראל - ומטוס הריגול הנדיר שחזר

מטוסי תובלה מסוג C-17 ממשיכים לנחות בבסיסי חיל האוויר בישראל כשהם נושאים סוללות פטריוט ו-THAAD שמועברות מטקסס ומטוס ביון נדיר במיוחד שיודע "לצוד" מכ"מים איראניים: כך נראה המשך ההיערכות האמריקאית המסיבית במזרח התיכון, בצל הערכה שמערכה עם איראן היא עדיין עניין של זמן מאוד קצר.

בימים האחרונים נרשמת תנועה דרמטית בשמי המזרח התיכון ובבסיסי חיל האוויר בדרום הארץ. מעקב אחר נתוני תעופה במקורות גלויים (OSINT) ודיווחים בתקשורת הבין-לאומית חושפים רכבת אווירית אמריקאית מסיבית של טיסות תובלה צבאיות, המשך העברת מערכות הגנה אווירית מתקדמות ופריסה של כלי טיס מיוחדים לאיסוף מודיעין.

מאז אמצע חודש אוקטובר תועדו לפחות 16 נחיתות של מטוסי תובלה כבדים מסוג C-17 גלובמאסטר בבסיס חיל האוויר עובדה בנגב לצד נחיתות נוספות בבסיסי חיל האוויר בדרום. הייתה גם לפחות נחיתה אחת בנתב"ג וייתכן שיותר. מרבית הטיסות הללו (לפחות 11 מהן) יצאו ישירות מבסיס "פורט בליס" שבטקסס. בסיס האם של מערך ההגנה האווירית של צבא ארה"ב. למעשה בכל יום נוחת כאן לפחות מטוס תובלה אחד.

מסלול הטיסות עבר דרך תחנות ביניים בבסיס "דובר" בדלאוור, קנדה ובסיס הצי "רוטה" בספרד. על פי דיווחים ב-Wall Street Journal ופרסומים נוספים, המטען המרכזי שנפרק בישראל כולל סוללות פטריוט מערכות מסוג THAAD ומלאי מסיבי של מיירטים. המהלך האמריקאי מגיע על רקע דאגה משחיקת מלאי טילי המיירטים באזור, עקב השימוש המוגבר בהם במהלך סבבי ההתקפות והתגובות מול איראן. במקביל לישראל, תועדו טיסות תובלה גם לבסיס "עלי אל-סאלם" בכווית כשגם שם תועדו נחתות רבות של מטוסי תובלה אמריקאים.

סימן נוסף למלחמה המתקרבת מגיע גם מזירת המודיעין והסייבר האווירי. חיל האוויר האמריקאי החל לפרוס למזרח התיכון את אחד מכלי הטיס הנדירים והמסווגים ביותר בצי שלו: מטוס הביון מסוג RC-135U (אות קריאה COBRA49) שנחת באירופה ממש בשעות האחרונות.

לחיל האוויר האמריקאי יש רק שני מטוסים מדגם זה. בניגוד למטוסי מודיעין רגילים המאזינים לתקשורת, ה-Combat Sent כפי שהמטוס מכונה הוא "צייד מכ"מים". מטרתו העיקרית היא לאתר, למפות ולפענח מבחינה טכנית את תדרי המכ"ם וסוללות הטילים של האויב ובמקרה הזה, מערך ההגנה האווירית האיראני. המידע שמפיק המטוס מועבר בזמן אמת למערכות לוחמה אלקטרונית ומאפשר לתכנן משימות לדיכוי ושתוק הגנה אווירית (SEAD).

המטוס הנדיר מצטרף למערך מודיעין וגילוי היקפי נרחב שכבר פועל באזור וכולל מטוסי מכ"ם ומעקב מסוג E-3 אייוואקס" שבימים האחרונים מבצעים גיחות פטרול רציפות מעל ירדן וסעודיה. מטוסי סיור ימי מסוג P-8 "פוסידון" שנפרסו למפרץ הפרסי ומטוסי ביון נוספים שמבצעים גיחות מול איראן.

בפנטגון ובפיקוד המרכז (סנטקום) מסרבים להתייחס רשמית לתכולת המטוסים ולפרטי הפריסה מסיבות של ביטחון מידע מבצעי. אבל התמונה בשטח ברורה: ארה"ב פורסת רשת ביטחון ומודיעין חסרת תקדים, כחלק מהיערכות לתרחישים מבצעיים דרמטיים במזרח התיכון שבישראל אומרים שהם רק עניין של זמן.