בלי אף שיגור של החות'ים: עלות המטוס שארה"ב איבדה בים האדום

הצי האמריקאי הודיע ביום שני כי מטוס F/A-18 סופר הורנט וטרקטור גרירה נפלו מנושאת המטוסים הארי טרומן במהלך הפעילות בים האדום נגד החות'ים בתימן. לאחר שאנשי צוות איבדו שליטה עליהם המטוס והטרקטור נפלו לים, כאשר לצי האמריקאי יש פצוע אחד באורח קל באירוע.

הפרט המעניין ביותר לגבי האירוע הוא עלות המטוס, שכן מדובר במטוס סופר הורנט יקר במיוחד, אשר מוערך ב-67.4 מיליון דולר, לפי פיקוד מערכות האוויר של הצי. מדובר בהפסד משמעותי מבחינת הצי האמריקאי, אך עם זאת, מיהרו להדגיש כי קבוצת הקרב של נושאת המטוסים הארי ס. טרומן, הכוללת תשע טייסות ושלוש משחתות טילים, שומרת על כשירות מבצעית מלאה. הצי האמריקאי גם ציין כי בעקבות האירוע נפתחה חקירה כדי לבדוק את סיבותיו ולוודא שלא מדובר במחדל או בהזנחה מצד הצוות.

החות'ים טוענים כי תקפו את נושאת המטוסים טרומן ואת שאר ספינות הקרב האמריקאיות בשבועות האחרונים. הצי האמריקאי הגיב באופן נרחב ותקף יותר מ-800 מטרות מאז חודש מרץ 2023, במטרה לנטרל את האיום החות'י.

אובדן מטוס F/A-18 סופר הורנט אינו האירוע הראשון בו מעורבת נושאת המטוסים הארי ס. טרומן. ביולי 2022, מטוס סופר הורנט נוסף נפל לים לאחר שסופת רוחות עזה הכתה בסיפון. במקרה זה לא היו נפגעים. לאחרונה, בדצמבר 2024, מטוס נוסף מסוג F/A-18 סופר הורנט הופל בטעות בירי דו-צדדי מעל הים האדום, בתקרית שסווגה כ"אש ידידותית" של ספינות קרב אמריקאיות.

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, החליט על מבצע תקיפות כנגד החות'ים במרץ 2025, במסגרת מאבק כולל שמטרתו לשלול מהארגון את היכולת להפעיל איום בים האדום ובאזורים נוספים. המתקפות האמריקאיות מאז כללו פגיעות ב-800 מטרות, כשהכוונה להרתיע את החות'ים ולהסיר את האיום הנשקף מכיוונם.

התקיפות האמריקאיות אינן עוברות ללא תגובה של החות'ים, כשעל פי דיווח שהתפרסם בסוף השבוע ברשת אל-ערביה, המורדים הצליחו להפיל בשבועות האחרונים שבעה כטב"מים מתקדמים מסוג ריפר MQ-9 בשווי של 200 מיליון דולר.

לדברי גורמים במערכת הביטחון בוושינגטון, שלושה כלי טיס הופלו רק בשבוע החולף, דבר שמצביע על שיפור והתקדמות של החות'ים. גורם נוסף במשרד ההגנה, אמר כי העלייה במספר התקיפות עלולה לגרום לפגיעה בכלי הטיס, וכי ארה"ב נוקטת בכל אמצעי אפשרי כדי להגן על הציוד שלה ועל האינטרסים באזור.

לחות'ים יש מערך הגנה אווירית שמבוסס על אמצעים רוסיים ישנים ומכ"מים וטילים נגד מטוסים שהם קיבלו מהאיראנים. מערכות אלו הפילו לא מעט מאותם כטב"מים אמריקאים. בתגובה, שלחו האמריקאים מטוס קרב ללוחמה אלקטרונית מסוג "גראולר" EA-18G, שהמריא מנושאת מטוסים לתקיפות נגד החות'ים בתימן, כשהוא נושא טילי AGM-88E שנועדו להשמיד בעיקר מכ"מים ומערכות הגנה אווירית. כך עלה מתיעוד נדיר שפרסם פיקוד המרכז של צבא ארה"ב.