עסקת הענק והפרטים המפתיעים: אחרי העימות בגבול – תאילנד מתחמשת

אחרי העימות בגבול, המדינה האהובה על הישראלים מתחמשת צבאית: סוכנות הרכש הביטחוני של שוודיה חתמה על עסקה עם חברת סאאב לאספקת ארבעה מטוסי קרב מסוג גריפן לתאילנד. העסקה, בשווי כ-500 מיליון דולר, כוללת שלושה מטוסי גריפן E ומטוס אחד מדגם גריפן F, לצד ציוד נלווה, תמיכה והדרכה. אספקת המטוסים צפויה להתבצע בין השנים 2025 ל-2030.

ה"ברייקינג דיפנס" דיווח כי ההזמנה נבחנה מחדש, בעקבות שימוש מדווח של תאילנד במטוסי גריפן C/D למשימת תקיפה בעימות הגבול מול קמבודיה ביולי 2025. מדובר בפריסה מבצעית ראשונה של גריפן מאז טיסת הבדיקה הראשונה שלו בדור הראשון ב-1988, מה שגרם לממשלת שוודיה לבדוק את האירוע בשל תקנות הייצוא הצבאי המחמירות של המדינה, הקובעות כי אין לאשר רישיונות למדינות המעורבות בעימות עם מדינה אחרת.

עם זאת, ציינו בדיווח של הברייקינג דיפנס, הצטרפותה של שוודיה לאחרונה לחברות בנאט"ו הביאה לבחינה מחודשת של התקנות הקיימות, שעוצבו על רקע היסטוריה של 200 שנים של אי-הצטרפות רשמית לבריתות צבאיות.

ועדת הרכש של תאילנד בחרה בגריפן על פני F-16 לאחר סקירה שנמשכה 10 חודשים, שהסתיימה באוגוסט 2024. הפרלמנט השוודי העניק לממשלה סמכות להיכנס להסכם עם תאילנד לרכישת עד 12 מטוסי גריפן נוספים ומערכות הגנה אווירית נוספות.

האישור מהווה חלק מתוכנית ארוכת טווח למודרניזציה ביכולות הלחימה של חיל האוויר המלכותי התאילנדי. החיל כבר מפעיל טייסת של 11 מטוסי קרב מדגם גריפן C/D, לצד מספר מטוסי F-16 שנרכשו בשנות ה-80.

המטוסים השוודים יחליפו בתאילנד את מטוסי ה-F-16A/B Block 15 מתוצרת ארה"ב. מטוסים אלה הם הוותיקים ביותר מתוך כ-50 מטוסי F-16 המופעלים על ידי החיל. תאילנד מתכננת להחליף את כל מטוסי ה-F-16 שלה, כולל 18 שעברו שדרוג, עד 2035.

מיקהל יוהנסון, נשיא ומנכ"ל סאאב, אמר: "תאילנד היא כבר משתמשת מבוססת של גריפן ומכירה את היתרונות שהמטוס מביא. תאילנד בחרה במטוס הקרב המודרני ביותר בשוק, שיאפשר לה לבנות את הדור הבא של יכולות אסטרטגיות ועצמאיות".