סעודיה מצטרפת ללחימה - ואיראן סוגרת את מצר הורמוז

המערכה במפרץ עולה שלב נוסף: סעודיה מצטרפת לתקיפות נגד איראן, ובמקביל מודיע האיחוד האירופי כי איראן הצליחה לסגור את מצר הורמוז. ספינות השוהות במפרץ מדווחות כי הן מקבלות בשידורי רדיו הודעות המיוחסות למשמרות המהפכה שלפיהן "אין אונייה שמורשית לעבור את מצר הורמוז".

אם אכן המצר נחסם בפועל, מדובר במהלך בעל משמעות עולמית, שכן זהו אחד מנתיבי השיט המרכזיים להובלת נפט וגז לשווקים הבינלאומיים.

ברקע, בעקבות שיגורי הטילים לעבר מדינות המפרץ, ערב הסעודית הודיעה כי היא מצטרפת למערכה ותפתח בתקיפות נגד איראן. מאז הבוקר שיגרו האיראנים טילים וכטב"מים שפגעו במזרח הממלכה וגם בריאד הבירה. טילים נוספים פגעו בכווית, באיחוד האמירויות ובמדינות מפרץ נוספות. בחלק מהמקרים נגרם נזק כבד והיו פצועים והרוגים. בריאד, שבתחילה הבהירה כי לא תצטרף ללחימה ואף לא תאפשר שימוש בשטחה לתקיפות נגד איראן, שינתה כיוון לאחר הפגיעות הישירות בשטחה.

במשרד החוץ הסעודי נמסר: "הממלכה שומרת לעצמה את הזכות לנקוט כל האמצעים הדרושים להגן על ביטחונה, לרבות תגובה על המתקפה". ברשת פוקס האמריקאית דווח, מפי גורמים בממלכה, כי חיל האוויר הסעודי צפוי להצטרף לתקיפות באיראן. אם הדיווח יאושר רשמית, המשמעות היא הוספת כוח אווירי משמעותי שיגדיל את היקף התקיפות בשטח איראן.

400 מטוסי קרב - ומצר אחד קריטי שנחסם

מבחינה מבצעית-טקטית מדובר בתגבור משמעותי של הכוח הפועל בזירה האיראנית. לסעודים למעלה מ-200 מטוסי קרב מדגם F-15, רובם מדגם F-15SA, שנועדו להשגת עליונות אווירית ולביצוע תקיפות מדויקות לטווחים ארוכים. בנוסף מחזיקה הממלכה בכ-70 מטוסי יורופייטר טייפון רב-משימתיים. יחד עם מטוסי הטורנדו הוותיקים יותר, הצי הסעודי מונה קרוב ל-400 מטוסי קרב מבצעיים, לצד מטוסי אייוואקס, תדלוק אווירי ופלטפורמות איסוף מודיעין.

המשמעות ברורה: פתיחת חזית דרומית במפרץ, פיצול מאמץ ההגנה האיראני והעמסת מערכי הנ"מ והטילים של טהרן, תוך הגדלת מספר הגיחות וצמצום העומס הלוגיסטי.

אלא שסגירת מצר הורמוז מעלה את רף ההסלמה לרמה אחרת. האיום האיראני לייצר מלחמה אזורית בעלת השלכות גלובליות מקבל כאן ביטוי מעשי. חסימת המעבר הימי המרכזי של הנפט העולמי עלולה לזעזע את השווקים ולהכניס שחקנים בינלאומיים נוספים למערכה.

ייתכן שנראה תקיפות נוספות על מתקני נפט סעודיים, כפי שאירע בעבר. במקביל, כניסה סעודית רשמית ללחימה עלולה להוביל להפעלת שלוחות איראניות בתימן, בעיראק ובלבנון, ולהרחיב עוד יותר את מעגל האש.