מוקדם מהצפוי: תוכנות מטוסי החמקן 35-F ישודרגו
היצרנית לוקהיד מרטין תחל להפיץ כבר בקיץ הקרוב עדכון תוכנה במטוסי הקרב המתקדמים, כך אמר בימים האחרונים בכיר בחברה. החומרה החדשה צפויה להיות מותקנת גם בדגמי "האדיר" של חיל האויר, שכפי שדווח לראשונה ב-mako יקבל השנה 8 מטוסים חדשים
שדרוג למטוס החמקן: חברת לוקהיד מרטין מדווחת שתחל להפיץ מוקדם מהצפוי עדכון תוכנה למטוסי ה-F-35 "בלוק 4", כבר בקיץ הקרוב, מה שישפר הטמעה של תוכנות ויכולות חדשות במחשבים של מטוס הקרב המתקדם.
הדיווח המעודד מגיע אחרי שלוקהיד מרטין הצליחה לפתור תקלות שהיו בחומרה החדשה, TR-3 שתותקן גם במטוסי "האדיר" של חיל האוויר הישראלי. כפי שדיווחנו לראשונה, השנה יגיעו שמונה מטוסי F-35 לישראל, שלושה מהם כבר החודש.
"עדכון התוכנה TR-3 ישפר את היכולות הקרביות של המטוס", אמר צ'ונסי מקינטוש, סגן נשיא ומנהל כללי של תוכנית ה-F-35 בלוקהיד, במהלך כנס הלוחמה AFA של איגוד כוחות החלל. הוא הוסיף שהחברה מתכננת לשחרר בקרוב תוכנות חדשות למטוס, שיגדילו את היכולות המבצעיות של כלי הטיס בעל חתימת המכ"ם הנמוכה.
מטבע הדברים, לא ניתן לפרט מה מהות השדרוגים של התוכנה. "המטוסים שלנו הולכים לראות עלייה הרבה יותר גבוהה ביציבות בתוכנה הזו", אמר מקינטוש.
מטוס החמקן F-35 הוא למעשה "מחשב מעופף" וכאן נמצא אחד היתרונות הגדולים שלו על פני מטוסי קרב אחרים, מעבר לחתימת המכ"ם הנמוכה. שדה הקרב של היום הוא למעשה שדה אחד ענק המתנהל בספקטרום אלקטרומגנטי. פצצות וטילים אולי זוכים לקבל את הכותרות, אבל הם רק קצה המזלג של "שרשרת ההרג", הכוללת חיישנים אלקטרונים ומחשבים שמסייעים לזהות, לעקוב, לתעדף ולפגוע בנכסים של האויב.
מערכות המחשוב של מטוס החמקן מתכללות את כלל מערכות הלחימה של ה-F-35, את המכ"ם ושאר החיישנים של המטוס וגם מסייעות לטייס בניהול המשימה שלו. לצד כל זה המטוס, בזכות מחשב עוצמתי, הופך לחלק משמעותי במערכים אחרים ולסוג של "מנהל עבודה" שמעביר מידע ומחלק משימות.
זה למשל מה שהיה בליל הטילים האיראני, אז מטוסי "האדיר" פעלו כסוג של "מנהל עבודה" בשמיים. מכאן החשיבות של התוכנות והשדרוגים שלוקהיד מרטין מבצעת.
מקינטוש אמר בתדרוך עם עיתונאים שבלוק 4 יביא איתו חיישני F-35 משופרים, היתוך חיישנים טוב יותר ויכולת לשאת חימושים נוספים. הוא סירב לפרט אילו שדרוגים של בלוק 4 יוצאים לדרך בהמשך השנה, ואמר שהפרטים סודיים. אבל אמר ש"יש כמה דברים שמגיעים, שהמטוס יתרגש לקבל".
יכולת קודמת של בלוק 4 שהואצה באופן דרמטי ב-F-35 הייתה אימוץ המערכת האוטומטית למניעת התנגשות קרקע, או אוטומטית-GCAS. טכנולוגיה מצילת חיים זו מושכת מטוס אוטומטית למעלה אם הטייס אינו מגיב והמטוס חש שהוא צולל לתוך האדמה. גורמים רשמיים החלו להתקין את היכולת ב-2019.