השיגורים למפרץ, ההגנה האמריקאית ו"ציד המשגרים": השינוי בירי האיראני ב"שאגת הארי"
בשונה מבעימות הקודם בין הצדדים, הפעם איראן יורה במקביל לישראל ולבסיסים אמריקאיים במדינות המפרץ, ארה"ב מספקת מעטפת הגנה אווירית רחבה יותר וציד המשגרים של חיל האוויר שמוכר מהסבב הקודם נמשך. כך מקווים בישראל שאיראן תמשיך "לירות לכל הכיוונים" במינימום נפגעים
עשרות טילים איראניים שוגרו מאז שעות הבוקר (שבת) לעבר ישראל בתגובה לפתיחת מבצע "שאגת הארי" של ארצות הברית וישראל באיראן. בניגוד למבצע "עם כלביא" אז התמקדה איראן בשיגורים לעבר ישראל, הפעם האיראנים יורים גם לעבר בסיסי צבא ארצות הברית במדינות המפרץ ובמדינות נוספות באזור כמו ירדן. בצה"ל מציינים כי התיאום המבצעי העמוק שבוצע בארה"ב לפני המבצע מאפשר מענה הגנתי רחב מול האיומים הללו.
לכן, לא כל הירי האיראני מכוון אך ורק לעבר ישראל. איראן מתגאה בארסנל גדול בהרבה של טילים לטווח קצר יותר, המסוגלים לפגוע בבסיסי ארה"ב במדינות המפרץ ובכוחות אמריקאים בים. טילים כאלו ניתן לשנע בקלות רבה יותר; המשגרים שלהם נחשבים לניידים יותר וקשים יותר לגילוי מאשר טילים כבדים המונעים בדלק ומשוגרים ממשגרים גדולים. גורמים צבאיים מבהירים כי מדובר באתגר משמעותי, שכן קשה יותר לסכל ירי לטווחים קצרים, וזו הסיבה שהירי למדינות המפרץ מורגש כעת בעוצמה רבה.
בנוסף, הכוחות הגדולים של צבא ארה"ב שנפרסו באזור כוללים גם מערכות יירוט מתקדמות. מטוסי קרב וספינות הם חלק בלתי נפרד ממערך ההגנה האווירית ומבצעים פעולות יירוט רבות, לצד סוללות טילי הגנה אווירית שתוגברו במזרח התיכון כמו מערכות ת'אאד ופטריוט האמריקאיות. אלו פועלות בשילוב הדוק עם מערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל תחת פיקוד סנטקום, מה שיוצר כיסוי הרמטי ככל הניתן מול מטחי הטילים מטהרן.
תיאום מבצעי וציד משגרים: המאמץ המשותף עם סנטקום
סוגיה מרכזית נוספת במבצע היא "ציד המשגרים" והפגיעה בחוליות השיגור טרם ביצוע הירי. במסגרת תקיפות חיל האוויר במערב איראן, זוהו פעילים מיחידת טילי הקרקע-קרקע של משטר הטרור האיסלאמי, כשהם מחמשים משגר ומכינים אותו לשיגור מיידי לעבר ישראל. בצה"ל אומרים כי בזכות מודיעין מדויק נסגר מעגל מהיר, והכוחות והמשגר הושמדו בטרם בוצע הירי. מצה"ל נמסר עוד כי הוא פועל בריכוז מאמץ לסיכול איומים לעבר העורף, תוך ניצול ההפתעה הטקטית שהושגה בתקיפת הבוקר.
בישראל מקווים שהפריסה הנרחבת בהגנה ופיזור הירי על אזורים נרחבים במזרח התיכון, יחד עם הפגיעה שספג מערך הטילים האיראני, יקשו על היכולת לפגוע משמעותית בעורף הישראלי. לכך כמובן מצטרפת המשמעת האזרחית הגבוהה, כאשר הציבור נקרא להישמע להנחיות ולשהות בקרבת מרחבים מוגנים. במערכת הביטחון מבהירים כי השמירה על הנחיות פיקוד העורף והימנעות מפרסום מיקומי נפילות הם מרכיבים קריטיים במניעת הישגים מהאויב.