בסוף השבוע שעבר הסתיים עוד מחזור של קורס צוללן, 108 במספרו. מדובר ללא ספק באחד הקורסים המאתגרים בצה"ל, ובהתאם, ניתן לספר עליו מעט מאוד. בוגרי הקורס, כמה עשרות בלבד, קיבלו דרגת סמל ואת סיכת הצוללן, ובקרוב יתחילו לשרת באחת מארבע הצוללות של שייטת 7: דולפין, לוויתן, תקומה ותנין. בודדים מתוכם אף יזכו להיות בצוות הראשון שיפעיל את אח"י רהב, הצוללת החמישית שעושה דרכה מגרמניה לישראל בימים אלו ממש.
אחד הבוגרים הוא י', שנבחר גם למופת (מצטיין חברתי) ברוב קולות על ידי חבריו לקורס. עם אמא ששירתה כקצינה בחיל הים ואב ששירת בצה"ל במשך למעלה מעשרים שנה, כאשר את רוב שירותו עשה בחיל הים – זה לא כל כך מפתיע. "היה לי חשוב לעשות שירות משמעותי, שירות שאני יכול לתרום בו", מספר י'. כשהיה בן 17, כשנה חצי לפני גיוסו, אביו, כאמור אל"מ (במיל'), נפטר ממחלה קשה, מה שמעניק למחויבות שלו משמעות עמוקה יותר.
לאחר ששירת כלוחם בשייטת ספינות הטילים, אביו של י' הגיע למספן המודיעין בחיל, שם שירת עד דרגת סגן אלוף. במהלך שירותו, אביו של י' היה מעורב בסיכול פיגוע חבלני גדול בשנת 1990, כשהקפיץ כוחות כנגד ספינת מחבלים שניסתה לעגון בחוף בדרום, ועל כך קיבל אות הערכה ממפקד חיל הים דאז, האלוף מיכה רם. בהמשך שירותו, עבר הקצין המוערך ליחידת מתאם פעולות הממשלה בשטחים ובתפקידו האחרון שימש כראש מנהלת התיאום והקישור ברצועת עזה. "על האות הוא לא סיפר לי. גיליתי את זה רק בהלוויה שלו, כשאחרים סיפרו לנו״, מספר י'.
אז איך משאירים מאחור משפחה שחוותה לאחרונה אובדן וצוללים עמוק לתוך שירות שמנתק אותך, פיזית ורגשית מכל מה שמוכר? י' עונה שמבחינתו זו לא הייתה שאלה. "אם למישהו מספיק חשוב לעשות שירות כזה, אני בטוח שהוא יצליח להתמודד עם כל הקשיים שיהיו בדרך", אומר י', ומוסיף שלמרות הקושי, המשפחה תמכה בו ודחפה אותו לשירות המאתגר. "למי שניצב בסיטואציה דומה, אני מציע לעשות מה שטוב לו ולמשפחה, או בקיצור, מה שהלב אומר".
בקורס צוללן נדרשים החניכים לשהות תקופות ארוכות מתחת למים בניתוק מוחלט מהעולם החיצוני. "הקורס היה מאתגר, גם הפן הפיזי וגם הפן המנטלי שמצריך עמידה במצבי לחץ רבים. אני יכול להגיד שהוא עבר כל כך טוב רק בזכות החבר'ה שאיתי, אנחנו חברים לכל החיים", מספר י'. כשחיים יחד במעין צינור מתכת צפוף, הרחק-הרחק מהחוף הביתי, כנראה שאין כל כך ברירה אלא להפוך את החבר'ה למשפחה השנייה שלך. "אני לא חושב שהשירות הזה מתאים לכל אחד", מסכם י'.