הסכם ראשון מסוגו: ארה"ב תאיץ את ייצור החמקנים - גם ישראל תרוויח

משרד ההגנה האמריקאי וחברת לוקהיד מרטין הגיעו להסכם מסגרת דרמטי לעשר שנים שיבטיח מאות מטוסי חמקן לצבא ארה"ב, לצד ייצור בקצב שיא של 156 מטוסים בשנה, שיאפשר את הגדלת האספקה ללקוחות זרים. עבור חיל האוויר הישראלי, שנמצא בעיצומה של תוכנית התעצמות לסדר כוח של מאה מטוסי F-35I, מדובר בבשורה משמעותית לשרשרת האספקה ולשדרוג המערך.

בכירי הפנטגון וענקית התעופה, גיבשו הסכם מסגרת רב-שנתי ראשון מסוגו, שמחליף את שיטת הרכש השנתית בהתקשרות לעשור שלם. במסגרת ההבנות, משרד ההגנה יבטיח הזמנה של לפחות 850 מטוסי קרב חמקנים מדגם F-35 עבור הזרועות השונות של הכוחות המזוינים של ארה"ב. במקביל, לוקהיד מרטין התחייבה להשקיע ממקורותיה לא פחות מ-7 מיליארד דולר בהרחבת קווי הייצור, ביעילות תעשייתית ובחיזוק העמידות של שרשרת האספקה.

מטרת העל של המהלך האמריקאי היא פתרון למשבר הכשירות הלוגיסטי. דוח של ה-GAO הצביע על ירידה חדה בשיעור המטוסים בעלי כשירות מבצעית מלאה, ירידה מ-67% בשנת 2021 ל-44% בלבד ב-2025 עקב זמני המתנה ממושכים לחלפים וצווארי בקבוק בשרשרת האספקה. המעבר להזמנות רב-שנתיות צפוי לחסוך מיליארדי דולרים ברכש מרוכז ולהבטיח זמינות חלפים וערכות שדרוג לעשור קדימה.

קצב הייצור של מטוסי ה-F-35 יגדל ל-156 מטוסים בשנה, מתוכם 85 חמקנים לזרועות האוויר של ארה"ב. לשם השוואה, בשנת 2026 הקונגרס תקצב 47 מטוסי F-35 בלבד עבור כלל הזרועות. ההפרש יהיה הייצור ללקוחות זרים. במקביל לחתימת הסכם המסגרת, חיל האוויר האמריקאי עדכן את הקונגרס כי הוא זקוק ל-1,509 מטוסי קרב מבצעיים עד שנת 2035, כאשר מטוסי ה-F-35A מיועדים להוות כ-40 אחוזים מכלל מערך הקרב הזה.

עוקבת בעניין: משמעות המהלך עבור ישראל

מבחינת חיל האוויר הישראלי, מדובר בהבטחת קו הייצור למטוסי ה"אדיר". עסקת המסגרת האמריקאית אינה מוגבלת לצבא ארה"ב בלבד, אלא מאחדת בתוכה גם את הזמנות הלקוחות הבין-לאומיים ובהם ישראל, תוך שמירה על קצב ייצור של 156 מטוסים בשנה.

בצה"ל ובמשרד הביטחון עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות. חיל האוויר כבר השלים כמעט במלואה את קליטת 50 מטוסי ה"אדיר" הראשונים - שתי טייסות מבצעיות בבסיס נבטים. במקביל, ישראל חתמה על עסקת ענק בהיקף של כ-3 מיליארד דולר לרכש טייסת F-35 שלישית (25 מטוסים) שמסירתה תחל ב-2028. ועדת השרים להצטיידות אישרה גם תוכנית לרכש טייסת "אדיר" רביעית, שתביא את צי החמקנים הישראלי ל-100 מטוסים.

הבטחת היציבות במפעלי לוקהיד מרטין, יחד עם השקעת המיליארדים בתשתיות ובמאגר החלפים העולמי, תאפשר לישראל לקבל את מטוסי הקרב שלה בלוחות זמנים קשיחים, תוך הוזלת עלויות הייצור ושיפור הזמינות המבצעית של מטוסי ה"אדיר". מהלך שנחשב קריטי במיוחד על רקע המערכה הרב-זירתית והצורך במוכנות מול איראן ושלוחותיה גם בעתיד הנראה לעין.