הפנטגון שאל את התעשיות הביטחוניות כמה מהר יוכלו לייצר נשק - המספרים נותרו חסויים

אחרי הדדליין שהציב הפנטגון לחברות הביטחוניות להגיש עד 26 באוגוסט תוכניות להאצת ייצור נשק, משרד ההגנה האמריקאי עדיין לא פרסם כמה חברות השיבו ומה לוחות הזמנים שהציעו, לפי Military Times.

סגן שר ההגנה סטיב פיינברג שלח ב-5 באוגוסט מזכר בו הורה לחברות לזהות דרכים להאיץ ייצור ואספקה, להציע השקעות הון והרחבת מתקנים, ולהסביר איך הפנטגון יכול לאפשר ייצור גבוה יותר. במזכר זוהו 16 תוכניות קריטיות שנבחנות להאצת ייצור או להגדלת רכש, והתשובות היו אמורות לשמש את משרד ההגנה בגיבוש בקשת התקציב לשנת הכספים 2028.

הדרישה הגיעה בזמן שהשימוש בנשק אמריקאי במלחמה באיראן הפעיל לחץ על מלאי מיירטי ההגנה האווירית ותחמושת מדויקת אחרת. לפי ניתוח של Center for Strategic and International Studies, מלאי מיירטי פטריוט של ארה"ב ירד מכ-2,330 לפני המלחמה לטווח של 759 עד 827 עד סוף יולי. מלאי THAAD ירד מ-452 לטווח של 234 עד 278.

ב-CSIS העריכו כי זמני הייצור עומדים על כ-42 חודשים למיירטי PAC-3 MSE ועל 53 חודשים למיירטי THAAD. הפנטגון לא השיב לשאלות כמה חברות נענו לבקשה של פיינברג, או אם משרד ההגנה קיבל או מימן אחת מההצעות.

לוקהיד מרטין, ספקית מרכזית של מערכות הגנה מטילים אמריקאיות, לא מסרה ל-Military Times לוח זמנים ספציפי לייצור. "אנחנו ממשיכים לנהל דיאלוג עם הממשל האמריקאי כדי לספק את מה שהמשרד מבקש מאיתנו, והצוות שלנו דוחף לעשות אפילו יותר, מהר יותר", אמר דובר החברה. "אנחנו מבצעים השקעות משמעותיות בכוח האדם, בתשתיות וביכולת הייצור שלנו, ועובדים עם ספקים מרכזיים כדי להאיץ אספקה של יכולות קריטיות שמחזקות את הארסנל של אמריקה".

החברה אמרה כי היא משקיעה 8 עד 9 מיליארד דולר בהרחבת ייצור תחמושת, כולל מבנים חדשים, הרחבות מתקנים ואלפי משרות ביותר מ-20 אתרים בארה"ב.

הצעדים להאצת ייצור הנשק בארה"ב

עוד לפני הדדליין של פיינברג, הפנטגון כבר השתמש בהסכמי מסגרת וחוזים כדי להאיץ ייצור. ב-27 ביולי הודיע המשרד על הסכמי מסגרת לשבע שנים שנועדו להגדיל ייצור רכיבי הנעה למיירטי PAC-3 MSE ו-THAAD. L3Harris אמרה שההסכם שלה ל-PAC-3 כמעט ישלש את הייצור של מוצרי הנעה מסוימים, וההסכם שלה ל-THAAD נועד להכפיל פי ארבעה את הייצור של רכיבי הנעה מרכזיים.

ב-3 באוגוסט הודיע משרד ההגנה, בשיתוף Northrop Grumman ולוקהיד מרטין, על שני הסכמי מסגרת להרחבת כושר הייצור של רכיבים קריטיים למיירטי PAC-3 ו-THAAD. ההסכמים נועדו לתמוך ביעדי המשרד לשלש את כושר הייצור של PAC-3 ולהכפיל פי ארבעה את כושר הייצור של THAAD.

ב-14 באוגוסט הודיע משרד ההגנה על שני הסכמי מסגרת נפרדים עם Boeing ו-RTX להגדלת ייצור רכיבים למיירטי SM-3 Block IB ו-SM-3 Block IIA. ב-17 באוגוסט הודיע הפנטגון על חוזה של חיל הים עם RTX בהיקף 22.9 מיליארד דולר, להאצת ייצור טילי טומהוק.

ב-31 באוגוסט, חמישה ימים אחרי הדדליין לתעשייה, הודיע הפנטגון על הסכמי רכש רב-שנתיים נוספים לשבע שנים עם Lockheed Martin ו-General Dynamics, שנועדו להגדיל כמויות ייצור ולהאיץ לוחות זמנים לאספקת תתי-רכיבים קריטיים לטילים התומכים ב-PAC-3 MSE וב-THAAD. בנפרד זיהה הפנטגון יעדי ייצור של שילוש כושר הייצור של PAC-3 MSE והכפלה פי ארבעה של כושר הייצור של THAAD, כשהמימון כפוף לאישורים שנתיים של הקונגרס.

בהודעות הפומביות לא נאמר שההסכמים האלה נבעו מתשובות החברות לבקשה של פיינברג מ-5 באוגוסט. עדיין לא ברור אם התרגיל בן 21 הימים שינה את מה שהפנטגון מתכנן לקנות, כמה מהר הוא מצפה מהתעשייה לספק, או איזה מימון ותשתיות נוספים יבקש משרד ההגנה בבקשת התקציב לשנת הכספים 2028.