לראשונה מאז תחילת המלחמה: מטוס F-16 אוקראיני הופל ע"י הצבא הרוסי
חיל האוויר האוקראיני אישר שמטוס קרב מסוג F-16 אבד במהלך גיחה מבצעית נגד הרוסים, ושהטייס שלו, פבלו איבנוב, בן ה-26, נהרג. בהודעה הרשמית נכתב כי "הוא נהרג בפעולה כשהגן על מולדתו מפני הפולשים". עוד נכתב כי הוקמה ועדת חקירה לבדיקת נסיבות ההתרסקות ומותו של הטייס.
לראשונה בהיסטוריה, מערכת נ"מ רוסית מסוג S-400 הפילה מטוס F-16 של חיל האוויר האוקראיני. כך לפחות טוענים הרוסים אחרי שאוקראינה אישרה שאיבדה מטוס קרב במהלך גיחה מבצעית והטייס שלו נהרג.
זאת הפעם השנייה שאוקראינה מאבדת מטוס קרב מסוג F-16, אחרי שבפעם הקודמת זה קרה כתוצאה מ"אש ידידותית". "טייסי חיל האוויר האוקראיני טסים כל יום. הם הביסו מספר רב של איומים כמו טילי שיוט, והם ביצעו גם הרבה מאוד גיחות תקיפה", אמר לוועדת השירותים המזוינים של הסנאט, גנרל כריסטופר ג' קבולי, מפקד כוחות נאט"ו באירופה ומפקד פיקוד אירופה של צבא ארה"ב.
"טייסים אוקראינים עובדים במקסימום היכולות האנושיות והטכניות שלהם, ומסכנים את חייהם בכל פעם שהם מבצעים משימות קרב. פבלו היה אחד מהם", אמרו האוקראינים, גם נשיא אוקראינה, ולודימיר זלנסקי, התייחס למותו של טייס ה F-16 האוקראיני והביע את תנחומיו.
באוקראינה לא מאשרים שהמטוס אכן הופל מאש מערכת נ"מ רוסית, בפרט לא כתוצאה מיירוט של S-400 - אבל הם גם לא מספקים פרטים על האירוע. מעניין לציין שבאוגוסט האחרון פורסם שצבא רוסיה יעניק סכום של לא פחות מ-170 אלף דולר לכל חייל שיצליח להפיל מטוס קרב אוקראיני מסוג F-16, תשלום שנחשב לסכום עתק ברוסיה.
קייב קיבלה את המשלוחים הראשונים של מטוסי F-16 בקיץ שנה שעברה, אחרי שהפעילה לחץ כבד על מנת לשפר את היכולות של חיל האוויר האוקראיני, שמפעיל מטוסי קרב מתוצרת רוסית. מטוסי ה F-16 מאפשרים לאוקראינים להפעיל בצורה טובה וקטלנית חימושים מערביים כמו פצצות JDAM, פצצות גלישה וטילי אוויר-אוויר. עד להגעת מטוסי הקרב המערביים, הם התאימו חימושים מערביים למטוסי הקרב שלהם מתוצרת רוסית, מה שהגביל מאוד את השימוש בהם.
מטוסי ה F-16 משמשים את האוקראינים לתקיפות עומק נגד הרוסים וגם ליירוט טילי שיוט וכטב"מים מתוצרת איראן שהרוסים משגרים בכמויות גדולות. אוקראינה קיבלה באישור ארה"ב כ-15 עד 20 מטוסים מהסוג הזה, ולאחרונה פרסם זלנסקי כי הם קיבלו משלוח נוסף של מטוסי F-16, אבל הוא לא פרסם כמה. בסך הכל הובטחו להם כ-70 מטוסי קרב שיגיעו מהולנד, בלגיה ודנמרק.
באוגוסט 2024, חיל האוויר של אוקראינה דיווח על אבדה של ה-F-16 הראשון שלהם, שהתרסק בזמן שביצע גיחה ליירוט מתקפת טילים רוסית. גם אז הטייס נהרג, וזמן קצר לאחר מכן התברר שהוא נפגע כתוצאה ממערכת נ"מ אוקראינית שזיהתה אותו בטעות כאויב.
הפעלת מטוסי F-16 מול מערכות הגנה אווירית רוסיות, בעיקר ה-S-300 וה-S-400 מעניינת מאוד מדינות מערביות רבות, בהן גם ישראל. אופן ההתמודדות של המערכות האלה שנמצאות גם בידי איראן וצפויות להגיע למדינות ערביות נוספות מעניין את חיל האוויר הישראלי, שסביר להניח שמנסה לקבל מאוקראינה מידע שיסייע לו בהתמודדות עתידית עם אותן מערכות.