אחרי שנדחה בגלל הקורונה: ארה"ב ומרוקו קיימו תרגיל באש חיה

הצי וחיל האוויר המלכותי של מרוקו אירחו בשבוע החולף אימון ימי משותף עם הצי האמריקאי הכולל שימוש באש חיה בשם: "לחיצת יד הברק" (LightningHandshake).

בתרגיל השתתפה נושאת המטוסים האמריקאית "דווייט אייזנהאואר" וקבוצת הקרב שלה, כאשר המדינות דימו תקיפה משותפת של יעדים מהאוויר, לוחמה נגד צוללות ועוד.

"התרגיל מציין שנים של שותפות מתמשכת עם מרוקו", אמר אדמירל סקוט רוברטסון, מפקד קבוצת הקרב האמריקאית. "תרגילים כאלו משפרים את יסודות יכולת הפעולה ההדדית שלנו ומהווים תמיכה מתמשכת במחויבות שלנו לביטחון באזור".

מלבד נושאת המטוסים, קבוצת הקרב האמריקאית כללה גם מספר ספינות טילים וצוללות. מהצד המרוקאי השתתפו זוג ספינות טילים, ספינת פיקוד, מרכזי פיקוד של חיל האוויר והצי כמו גם מטוסי קרב מסוג F-16 ו- F-5 של חיל האוויר האמריקאי.

מרוקו נחשבת לבעלת ברית קרובה וחשובה של ארה"ב במלחמה העולמית בטרור. פרסומים שונים מהשנים האחרונות מלמדים שארגוני הביון של מרוקו משתפים פעולה עם אלה של ארה"ב בחשיפת תאי טרור באפריקה ובמזרח התיכון.

באוקטובר האחרון ארה"ב חתמה על חוזה לשיתוף פעולה צבאי עם מרוקו שנועד לחזק את שיתוף הפעולה בין המדינות ובנוסף לקדם עסקאות נשק, כאשר ארה"ב הינה ספקית הנשק הראשית של מרוקו.

הצי האמריקאי כמו גם שאר הזרועות מנהלים בכל שנה תרגילים צבאים יחד עם צבא מרוקו כדי לחזק את היכולות של שתי המדינות באזור. תרגיל גדול שאמור היה להתקיים לפני מספר חודשים, נדחה בגלל משבר הקורונה.

רק בתחילת השנה, מרוקו רכשה מארה"ב טילי פטריוט ומטוס מודיעין G550. זאת אחרי שקודם לכן הם רכשו 25 מטוסי קרב F-16 מצוידים במכ"ם מתקדם ועוד 24 מסוקי קרב מסוג אפאצ'י.

המלך מוחמד ה-6 דיבר לאחרונה בפני בכירי הצבא וציין כי בכוונתו להמשיך ולהוביל תכניות למודרניזציה. "על צבא מרוקו להיות מגן האומה וערכיה המקודשים", אמר המלך.