מבצעים מיוחדים של יחידות עלית מצריכים זריזות, נחישות והישגים שקטים שמשאירים כמה שפחות עקבות וסימנים. לטובת העניין החלו ב-DARPA (הסוכנות הממשלתית של משרד ההגנה האמריקאי העוסקת בפיתוחים טכנולוגיים צבאיים) בפיתוח של אופנוע היברידי, עוצמתי, קל משקל והכי חשוב – שקט. הרעיון הוא לפתח מערכת הנעה היברידית שמבוססת על חשמל ועל גז שתאפשר ללוחמי עלית לחדור לעומק האויב ולבצע פעולות עוקץ מבלי שיבחינו בהם ומבלי שהם ישאירו עקבות. השאיפה הרחוקה יותר – אופנוע שמונע על חשמל בלבד.
תהליך הפיתוח החל בפברואר האחרון כשנפתח מכרז לחברות קטנות, על סך 100 אלף דולר. החברה שזכתה במכרז הייתה לוגו טכנולוגיות שכבר הציגה אבטיפוס ראשון. "רכב דו-גלגלי, שקט, מונע בשני הגלגלים, שמסוגל לנסוע בטווחים ארוכים, בשטח טרשי היה יכול להיות יתרון מאוד משמעותי במבצעים מיוחדים של ארצות הברית בסביבה עם תנאים קיצוניים", אמר מנכ"ל החברה הזוכה. "עם הצורך הגובר בהפעלת יחידות קטנות רחוק מנקודות סיוע לוגיסטי, סביר להניח שהצבא יגביר את השימוש ברכבים שמתאימים את עצמם למשימות", הוא אמר.
מכיוון שמדובר באמצעי לחימה, לא הכל ידוע והרבה מהמאפיינים שלו אפשר רק לנחש. הבלוג הביטחוני "DangerRoom" שדיווח על התחלת הפיתוח של האופנוע, מבסס את הניחושים שלו על המפרט הטכני של אופנוע המרוצים RedshiftMX, אופנוע אלקטרוני ששוקל 113 קילוגרם ועולה 15 אלף דולר שעל בסיסו תוכנן האופנוע המדובר. הזמן המרבי שאותו מסוגל לנסוע ה- RedshiftMX הוא שעתיים, כאשר באופנוע החדש זה הולך להיות זמן ארוך יותר, מכיוון שיש לו את תוספת האנרגיה מהגז. המהירות המרבית של ה- RedshiftMX היא 120 קילומטר, אבל כותבי הבלוג מטילים ספק בהכרחיות של מהירות גבוהה כל כך.
האם הם יצליחו לפתח אופנוע עתידני שכזה? נחכה ונראה. צריך לזכור שמכיוון שמדובר בעולם של חמקנים, מאוד יכול להיות שאופנוע כזה כבר קיים בשימוש של יחידות שונות בעולם, יתכן שגם בישראל, אלא שהוא טרם נחשף לעיני הציבור. כמו בכל מה שקשור ליחידות עלית, אנחנו מרשים לדמיון שלנו להשתולל.