פריצת דרך: מל"ט חמקן המריא לראשונה מנושאת מטוסים
המראה מלב ים, נחיתה בלב ים, שליטה באמצעות ג'ויסטיק ובלי צורך בתחנת ממסר. המל"ט החמקני החדש X-47B נראה כמו השחקן החדש בשוק התעופה ומועמד רציני לביצוע משימות מורכבות כמו תקיפת מתקני הגרעין באיראן. צפו בהמראה בלב ים שמוגדרת על ידי מומחים בתחום כהיסטוריה בהתהוות
עד כה, כטב"מים (כלי טיס בלתי מאוישים) היו מופעלים רק מהיבשה והשליטה בהם נעשתה מקרוני בקרה גדולים. לכן, היכולת לבצע משימות חובקות עולם באמצעות כטב"מים הייתה מוגבלת להמראה ונחיתה בשטח המדינה המשלחת או בקבלת אישורי המראה ממדינות זרות, וכן אישורי תעופה במרחב האווירי של מדינות רבות, כאשר אפקט ההפתעה מוגבל מאוד.
עתה, המצב השתנה. ענקית הנשק Northrop Grumman הציגה השבוע יכולת חדשנית של המל"ט החמקן שלה, ה-X-47B - המראה ונחיתה מנושאת מטוסים בלב ים. הדגם החדש יכול להישלט מנושאת המטוסים באופן מלא, כשהשליטה בו נעשית באמצעות לוח בקרה קטן שניתן לנשיאה בכף יד (מעין ג'ויסטיק), מבלי כל צורך בתחנת ממסר בין המפעיל למטוס.
בסרטון שהפיצה היצרנית, נראה המטוס ברגעים הגורליים של לקראת רגע ההכרעה – צל"ש או טר"ש. כלומר, המראה מוצלחת, או נפילה למי הים. המטוס כאמור המריא, מה שמהווה קפיצת מדרגה משמעותית בתחום כלי הטיס הבלתי מאוישים. "כולנו היינו עדים להיסטוריה המתרחשת בזמן אמת, זהו ציון דרך בעולם התעופה הימית", אמר מפקד הצי האמריקאי, האדמירל טד ברנץ'.
איך הפיתוח החדש ישפיע על אופי העימותים בימים שלנו? אחד התרחישים עליהם מדברים הוא כמובן זה של איראן, והאתגר הגדול הטמון בעצירת תכנית הגרעין. כניסת כלי טיס למרחב האווירי של איראן תחייב טיסה מעל מדינות שעשויות לטרפד את העסק כמו ירדן וערב הסעודית - מה שמשאיר את הנתיב הימי מדרום כאופציה טובה יותר. במידה ויוחלט ביום מהימים לתקוף את מתקני הגרעין האיראנים באמצעות כלי טיס בלתי מאוישים, יש לתאר שהמטוס הזה ייתן מענה לא רע בכלל לטובת ביצוע המשימה.