הנשק הסודי של אריות הים: יחידת כלבי עילית

כשנשיא ארה"ב ברק אובמה נפגש עם צוות הקומנדו שחיסל את אוסמה בן לאדן, רק אחד מ-81 החברים ביחידה הסודית של צבא כוחות הברית, ה-Navy SEALs, שקרויים גם אריות הים, זוהה בשמו: Cairo, כלב המלחמה. ארבע הרגליים שלו כנראה היו מהראשונות שנגעו בקרקע במשימה המפורסמת ההיא. כמו אריות הים האחרים, לבש קהירו, שמסוגל גם לצנוח, שריון חזק וגמיש ונשא ציוד היי טק שכלל אמצעי לראיית לילה, כזה שמזהה גם גלי אינפרא-אדום וחודר קירות בטון, דרכם הוא מסוגל לזהות את חום גופן של דמויות אנושיות.

נשק מטיל אימה

יחידת ה-Navy SEALs, ראשי תיבות של "Sea Air Land", התפרסמה ברחבי העולם כשביצעה את המשימה המוצלחת בפקיסטן לחיסולו של אוסמה בן לאדן. היא השתמשה במסוקים משוכללים, בנשק חדשני וביכולות לחימה מעולות על מנת להרוג את מנהיג אל קעידה. אך אנשי הכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב מחזיקים עוד נשק מטיל אימה בארסנל: יחידת כלבי עילית, שיכולים לצנוח ואפילו להגיע באמצעות סנפלינג למרכז האקשן, בהתרעה קצרצרה.

בשנה שעברה קיבלה החברה הקנדית "K9 Storm Incorprated"  לא פחות מ-86 אלף דולר בעבור ציוד מגן בעבור כלבים – שכלל ארבע חליפות-שריון. החברה מציינת כי הווסט שהיא מייצרת מביס "שילוב של איומים בליסטיים" וכי וסט נוסף מסייע לכלבים לעמוד בפגיעת סכינים. גם הגנה מפני פגזי רסס וירי סופקה. רוצים לצפות בווסטים ובכלבים בפעולה? החברה המייצרת סיפקה כמה סרטוני וידאו להנאת המשוגעים לדבר.

כמו הלוחמים האנושיים של יחידת אריות הים, גם הכלבים מאומנים היטב ולמעשה נחשבים למומחים בתחומם. הם מסוגלים לבצע משימות צבאיות ימיות, אוויריות וקרקעיות. לכלבים יש לא מעט תכונות שמסייעות להם במבצעים, וביניהן חוש ריח מחודד פי 40 מזה של בני האדם. הכלבים המצויידים במצלמות גם נכנסים לעתים לאזורים מסוכנים לפני חבריהם האנושיים. לא סתם נבחרו הכלבים למשימה: הם נאמנים, חסרי פחד ומוכווני מטרה, ובעיקר תוקפים מפחידים ויעילים. יש אפילו שמועות שהשיניים של כלבי אריות הים מוחלפות בשיני טיטניום חזקות, חדות ומאיימות יותר - למרות שדובר צבא ארה"ב הכחיש זאת בתוקף.

הכלבים-צנחנים יכולים לצנוח גם לבדם. מדריך של אריות הים והכלבה שלו קארה אפילו שברו שיא עולמי בשנה שעברה, כאשר ביצעו יחד צניחה מגובה של כ-30 אלף רגל, הגובה בו מטוסי נוסעים טסים. המדריך וכלבתו חבשו מסיכות חמצן ומגיני עור.

לפי הפרסומים, 2,800 כלבים משרתים בצבא ארה"ב בימים אלה, כ-600 מהם באפגניסטן ובעירק. לא מעט ארגונים הקוראים להגנה על בעלי חיים עשויים לבקר זאת, ובכלל את השימוש בכלבים למטרות צבאיות, גם ביחידת הכלבנים הישראלית עוקץ. מתנגדיהם יגידו שאם האתיקה של שליחת כלבים למלחמה לוקה בחסר, מה לגבי שליחת בני אדם? הם גם יטענו כי תנאי הכלבים השתפרו: בתום מלחמת ויטנאם, התייחסו אל הכלבים כאל ציוד עודף. אלה פשוט הושארו מאחור, בעוד הצבא האמריקאי נסוג.

>> בהשראת לוב: הכירו את הצבא הסורי החופשי