תרגיל ההישרדות של כוחות המארינס יחד עם כוחות מיוחדים מצבא תאילנד זימן ללוחמים הצעירים שיא שהם לא ישכחו לעוד הרבה זמן - סדנת לכידת נחשי קוברה, הריגתם ומיד לאחר מכן – שתיית הדם הטרי שלהם. בסרטון שהופץ על ידי סוכנויות החדשות האמריקאיות ושודר בין היתר גם ב-"Huffington Post", נראים הלוחמים צמאי הדם (תרתי משמע), לוגמים בתאווה מדם הנחש שזה עתה נלכד כשברקע, הנוף האקזוטי של תאילנד עם מיני ירקות טרופיים שכנראה הופכים לאפקטיביים פחות ליד הדם הטרי.
הסדנה הייתה חלק מתרגיל "קוברת הזהב", תרגיל הישרדות שגרתי שלוחמי המארינס עוברים בג'ונגלים של תאילנד מידי שנה במסגרת ההכשרה שלהם. במהלך התרגיל הם לומדים לזהות צמחים ראויים למאכל, לאתר מים נקיים וטובים לשתייה, לאכול עקרבים וחרקים מחיק הטבע, למלוק ראשי עופות וללכוד נחשים. הדם של הנחשים, כך מאמינים התאילנדים, נחשב כמרפא אפקטיבי לכל מחלה וגם כמעורר הדחף המיני (לא בטוח שזה מה שזקוקים לו הלוחמים בשדה הקרב, אבל זה כמעט אף פעם לא מזיק). בצבא התאילנדי מדגישים כי מזון שמקורו בצומח הוא עדיף כמובן בסיטואציה של הישרדות מכיוון שהוא זמין יותר ומכיוון שעיבודו צורך הרבה פחות אנרגיה.
שיתוף פעולה הדוק
ארצות הברית מקיימת את סדרת ההישרדות הזו באופן תדיר יחד עם בת בריתה תאילנד, זו אשר רבים רואים בה כבסיס אמריקאי קדמי באזור דרום מזרח אסיה. ארצות הברית ותאילנד מחזיקות בשיתוף פעולה ארוך שנים שכולל שיתוף פעולה ביטחוני בפעולות נגד הטרור, סיוע לוגיסטי הדדי ותרגילים משותפים. ארצות הברית שהנחתה על דירקטיבה חדשה לשנת 2013, במסגרתה תשים דגש ביטחוני גדול יותר על אזור ים סין הדרומי, מקיימת לכוחות המארינס שלה אימונים בכל תוואי לחימה אפשרי. כך לדוגמא סיימה לפני כשבועיים תרגיל רחב היקף באזורים האלפינים של דרום קוריאה וייתכן שצפויים אימונים בתוואי לחימה נוספים באסיה.