אחרי שהאשימה את איראן בתקיפת מתקני הנפט של סעודיה, העביר הפנטגון לנשיא ארה"ב כמה אופציות פעולה כנגדה. רק שלסעודיה עצמה יש חשבון פתוח וממש לא קטן, 181 מיליוני דולרים חוב בגין סיוע אמריקאי לתקיפות הסעודיות בתימן.

כחלק מהמלחמה במורדים הח'ותים בתימן, המסתייעים באיראן, חיל האוויר הסעודי תוקף שם מטרות רבות. מאז שנת 2015 עשרות מטוסי קרב מסוג F-15, טייפון ואחרים תוקפים שם על בסיס יומי. הם ממריאים מהבסיסים הסעודים ובשל המרחק או סוג המשימה, מתדלקים באוויר בעיקר ממטוסי תדלוק אמריקאים.

החוב של סעודיה, לא בדיוק מדינה ענייה, מקומם מאוד את אנשי הסנאט. אחד מהם, ריצ'ארד בלומנטל אמר ש"הכישלון הסעודי לשלם על הדלק למטוסים, מאות מיליונים שיצאו מכיסו של משלם המיסים האמריקאי כרוך בעלבון ופגיעה יקרה. זה לא מקובל שהם לא החזירו את המיליונים שיקבלו בדלק למטוסים".

מתברר שמדובר בחוב שנוצר מהפעילות במהלך שנת 2018, בסך כולל של 331 מיליון דולר שמשותף לסעודיה ואיחוד האמירויות שגם היא חברה בקואליציה ותוקפת בתימן. בעוד שהאמריקאים הצליחו לקבל את החלק של האמירויות, הם מתקשים לגבות את החוב על החלק של הסעודים.

הפנטגון דורש את כיסוי החוב וגורמים בו ציינו: "תהליך ההחזר נמשך, ואנחנו מצפים להחזר מלא של הוצאות התדלוק".

על רקע התקיפה האיראנית נגדם אמר נשיא ארה"ב דונלנד טראמפ שהסעודים הם "בעל ברית נהדר", בטח כשהם קונים מערכות נשק מארה"ב במיליארדים. לפי טראמפ מדובר בהשקעה טובה שהרי סעודיה משלמת במזומן.

הוא הוסיף שבכל הקשור למשבר האיראני, "ארה"ב לא תישא בנטל הכלכלי של הקמת קואליציה נגד איראן. אנחנו עובדים גם על עלות המאמץ הזה, וסעודיה הייתה נדיבה מאוד". בקרוב תתקיים פגישה של הנשיא האמריקאי עם הסעודים בהקשר למשבר האיראני וההערכה היא שטראמפ, איש עסקים למי ששכח, ידרוש את הכסף עבור הדלק.