בשנה הבאה – 18 חמקנים נוספים בידי חיל האוויר: יצרנית מטוסי ה-F-35 לוקהיד מרטין פרסמה לאחרונה עדכון על מצב הפרויקט החמקן ברחבי העולם. הפרסום, שנכון לאוגוסט 2018, כולל את מספר המטוסים שיימסרו לכל מדינה בשנה הבאה, ובשורות נוספות על קצב ייצור המטוסים ועלותם.
לפי לוקהיד מרטין, מטוסי ה-F-35 פועלים כיום מ-15 בסיסים ברחבי העולם, ביניהם בסיס נבטים בישראל. בשנת 2019 יעברו לידי ישראל 18 חמקנים נוספים לצד ה-12 הקיימים, כך שהרכש הישראלי יעמוד בסוף שנה זו על 39 חמקנים מתוך 50. בטבלה נכללו גם ארה"ב עם 595 מתוך 2,443 חמקנים, בריטניה עם 35 מתוך 138 – ואוסטרליה עם 63 מתוך 75. בסוף שנת 2019 יעמוד הרכש העולמי על 956 מטוסי F-35, כשהיעד הסופי לייצור הוא 3,173 יחידות.
עוד בפז"ם:
>> מטוסי ה-F-35 תועדו בצורה קטלנית במיוחד
>> ראש בראש בשמי אירופה: קרב אווירי בין ה-F-22 ל-F-35
כמו כן, בלוקהיד מרטין הכריזו כי יותר מ-665 טייסים הוכשרו לטיסה בחמקן, ולצדם יותר מ-6,000 אנשי תחזוקה הוכשרו לטיפול בו. עד כה צברו מטוסי ה-F-35 השונים כ-150 אלף שעות טיסה, חלקן מבצעיות. כזכור, המטוס ביצע את הגיחה המבצעית הראשונה שלו בחיל האוויר הישראלי.
כפי שפורסם בעבר בפז"ם, קצב הייצור והתפוצה הנרחבת של המטוס הביאו לירידה משמעותית במחיר ליחידה. בתחילת הדרך עמד מחירו של מטוס F-35A על כ-120 מיליון דולר, ונכון להיום מחירו כ-94 מיליון דולר. מחירו של דגם B, שממריא ונוחת אנכית עומד על 122.4 מיליון דולר ליחידה, ומחירו של דגם C - 121.2 מיליון דולר ליחידה.
גם קצב הייצור עלה באופן משמעותי: בשנת 2011 ייצרה החברה 9 מטוסים, בשנת 2016 המספר עלה ל-46 חמקנים, ובשנת 2017 – 66 חמקנים. בשנת 2019 יגיע צפויים לצאת ממפעלי החברה כ-130 חמקנים.
עוד בפז"ם:
>> תעלומה: האם טייס שידר בטעות את גיחת האדיר לעולם כולו?
>> תוצרת כחול לבן: ישראל תתקין במטוסי החמקן מערכות ייחודיות ומסווגות