כ-40 תומכי ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) ערכו בשבוע שעבר מסע רכיבת אופניים אינטנסיבי בן שישה ימים באזור הצפון ובירושלים. מדי יום רכבו המשתתפים מרחק של עשרות קילומטרים במטרה להפגין סולידריות ותמיכה בחיילי צה"ל. לאורך הדרך ביקרו הרוכבים בבסיסי צה"ל ופגשו חיילים. באחד מימי הרכיבה נפגשו התורמים עם מגלאי תכנית IMPACT! של הארגון להם העניקו מלגת לימודים.
לקבוצה הצטרפו המנהל הארצי של הארגון, אלוף (במיל') נדב פדן ושני מפקדים לוחמים לשעבר בצה"ל, שלמה נמרודי ואיציק גבאי, שנפצעו בעת שירותם הצבאי ונעזרים בפרוטזות ייחודיות לפעילות אתלטית, במסגרת תוכנית Strides של הארגון.
נמרודי ששירת כמפקד צוות ביחידת שלדג ונפצע במהלך מבצע ליטני בשנת 1978. הוא יזם יחד עם הארגון את התוכנית המאפשרת תמיכה בספורטאים קטועי גפיים והתאמת פרוטזות ייחודיות המאפשרות להם לעסוק בסוגי ספורט שונים.
"נפצעתי במהלך פעילות מבצעית בלבנון ונקטעה לי הרגל מעל הברך", שיתף נמרודי ברקע האישי שגרם לו לעסוק בנושא. "גם אחרי הפציעה המשכתי לעסוק בספורט - אופניים, שחייה וחתירה. עשיתי 14 טריאתלונים וחצי איש הברזל".
גם איציק גבאי (65) נפצע במהלך שירותו הצבאי ואיבד את רגלו. "בשנת 1985 שירתי כמג"ד בחטיבת גבעתי ובמסגרת השירות עליתי על מוקש ואיבדתי את הרגל, אבל לא נתתי לפציעה לשבש לי את החיים", סיפר.
גבאי המשיך בצבא והשתחרר בדרגת אלוף משנה. "חיפשתי ספורט שאוכל לעשות בחוץ והגעתי לרכיבת שטח", הוסיף. "המפגש עם תכנית Strides של הארגון אפשר לי לקבל פרוטזות מותאמות לספורט אתגרי והשפיע עליי משמעותית. הספקתי לעשות חצי איש הברזל, חצי מרתון ופעמיים להשתתף בתחרות חציית האלפיים באופני הרים ב-2012 וב-2013".
קבוצת הרוכבים ביקרה בין היתר בבסיס החרמון ובאוגדה 91 בפיקוד הצפון. "בתפקידי האחרון שירתי כרמ"ט האוגדה. סיפרתי לחברי למסע הרכיבה את סיפורי האישי בשטח. זו הייתה לגמרי סגירת מעגל", סיכם גבאי. הפעילות הבאה של ארגון FIDF לחיילים צפויה בחג החנוכה הקרוב, במהלכו יחולקו אלפי סופגניות לחיילי צה"ל.
