רוסיה השלימה את הניסויים בטיל בליסטי חדש לטווח ארוך, הפרויקט הצבאי היקר במדינה הפך למבצעי באופן רשמי בשבוע שעבר – כך הודיע נשיא רוסיה, דמיטרי מדבדב. הטיל, הקרוי "Bulava" ("מטה" או "שרביט" בעברית), מיועד לחמש דור חדש של צוללות גרעיניות. הוא יכול לשאת עד לעשרה ראשי נפץ שונים, המכוונים אינדווידואלית, ולפגוע במטרות במרחק של למעלה מ-8,000 קילומטר. האם יש לעולם סיבה לפחד?
סדרה של ניסויים כושלים והצלחות מאוחרות
תוכנית ה"Bulava" ספגה לא מעט כישלונות לאורך הדרך, מה שגרם לניסויים להימשך שנים, והעלה ספקות באשר לעתידה של התוכנית הצבאית הרוסית היקרה ביותר בעידן הפוסט-סובייטי. הפיתוח החל עוד בשנות ה-90, ובניסויים שנערכו עד שנת 2009, נרשמו שישה כישלונות מתוך 13 מבחני אוויר וכישלון אחד במהלך ניסוי קרקעי. לאחר ניסוי שנכשל בשלהי 2009, הושהו שאר המבחנים והוחלט לערוך חקירה במטרה למצוא את הסיבות לכשלים. את הניסויים שבו לבצע באוקטובר 2010, ומאז – פגעו ראשי הנפץ במטרה. שבעת המבחנים שנערכו מהיום בו נפתחה החקירה סוכמו כהצלחות.
הרוסים מתפארים בטיל הבליסטי החדש ככזה שמסוגל להתחמק מכל מערכת הגנתית פוטנציאלית, הודות לשיגורו המהיר וליכולתו לבצע תמרונים באוויר. ה"Bulava" צפוי להחליף טילים סובייטיים, שזמן כשירותם קצוב, ולשדרג לאין שיעור את הצבא הרוסי, שמנסה בשנים האחרונות להדביק את הפער שצבר מאז פירוק ברית המועצות. בינתיים עושה רושם כי להאצת תהליך ההתעצמות הצבאית בהחלט יש תוצאות.
בתוך כך, סיימה רוסיה לבנות סדרה ראשונה בת שלוש צוללות גרעיניות בשם "יורי דולגורוקי", שיחומשו בטילים החדשים, ככל הנראה 16 יחידות בכל צוללות. חמש צוללות נוספות נמצאות כעת בבנייה, והן צפויות לשאת לא פחות מ-20 טילים כל אחת.