צבא ארה"ב מקיים בימים האחרונים אימונים ופריסת כוחות שאולי תוכננה מראש אבל זוכה ליחסי ציבור ותהודה תקשורתית רבה יותר נוכח חיסול קאסם סולימאני והשלכותיו.
בבסיס "היל" של חיל האוויר האמריקאי ביוטה קיימו תרגיל "צעדת פילים" מיוח"צן. 52 חמקנים מכנף 388 וכנף המילואים 419 עלו יחד על המסלול והמריאו אחד אחרי השני בתוך דקות מעטות.
מדובר בתרגיל מרשים שבו חיל האוויר האמריקאי מציג איך הוא יכול להעלות לאוויר כוח עוצמתי בזמן קצר.
במקביל חיל האוויר האמריקאי מדווח ששישה מפציצי ענק מסוג B-52 נשלחו לבסיס דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי, נקודה אסטרטגית לפעילות במזרח התיכון ואסיה.
First Time Ever! An Air Force base in Utah staged a massive "elephant walk" (A formation of military aircraft before takeoff) that featured [52] F-35s, one of the country’s most advanced fighter jets launching in a row.
[52] Iran targets
pic.twitter.com/1r3N2bxyTT
לאחר הגעת המפציצים הוותיקים לבסיס אמר גורם אמריקאי שהם: "יהיו מוכנים לפעול מבצעית מול איראן אם יהיה בזה צורך", אך הדגיש כי, "כרגע מדובר בהכנות בלבד ולא ניתנה פקודה".
אין זו הפעם הראשונה שמפציצים כאלה נשלחים לאזור, כולל לבסיס חיל האוויר האמריקאי במפרץ. חיל האוויר האמריקאי נוהג להפיץ תמונות שלהם באוויר מלווים במטוסי קרב מסוג F-15 או F-35 כדי להעביר את המסר.
מדובר במפציץ שטס מאז שנות ה-50, אולם כזה שנושא לא פחות מ-31 טון פצצות בגופו, על הכנפיים ומוביל אותן לטווח עצום של כ-16,000 ק"מ. ניתן לשגר ממנו טילי שיוט ונשק "חכם" לטווחים ארוכים או למשל 20 פצצות חכמות מונחות במשקל של 500 ק"ג כל אחת.
— BREAKING: U.S. official says that the Pentagon will begin sending 6 B-52 bombers to Diego Garcia (an island of the British Indian Ocean Territory); the planes will be available for operations against Iran if ordered, the official reportedly added (CNN) pic.twitter.com/0zihCx9qHu
כל זה קורה כשארה"ב שולחת עוד 10,000 חיילים למזרח התיכון נוסף לכמות דומה שכבר נמצאת שם. בין הכוחות שנשלחו נמצא גדוד ריינג'רס ודיביזיית צנחנים מוטסת שיכולה להגיע לכל מקום על הגלובוס תוך 24 שעות עם 3,500 חיילי שריון, תותחנים, הנדסה, סיור ומודיעין.
עוד נשלחו למעלה מ-2,000 לוחמי מארינס על גבי נושאת המסוקים "בטאן" שעל סיפונה גם מטוסי קרב של מסוג AV-8B לתקיפה וסיוע קרוב, שממריא ממסלולים קצרים ונוחת כמו מסוק. מדובר במטוס תקיפה שפועל בכל תנאי מזג אוויר ולאורך כל שעות היממה. כמו שזה נראה לארה"ב יש כבר צבא שמוכן לעימות נרחב.