רק בשבוע שעבר דיווחנו לכם ש-15 מטוסי F-35 קורקעו לאחר שהתגלה ריקבון ובלאי בצינורות הקירור שלהם – וכעת, כלי התקשורת בעולם כבר מדווחים על תקלה נוספת. מטוס F-35A עלה באש במהלך תרגיל בבסיס חיל האוויר שבאיידהו, כך אישרו גורמים רשמיים בארה"ב. חקירה בנושא נפתחה, אך על פי ההצהרה הרשמית עולה כי חלקו האחורי של המטוס הוא שגרם לבעירה.
המטוס היה אחד משבעה מטוסי F-35 בסך הכל שהמריאו מבסיס לוק, שם מתרחשת הדרכת הטייסים על החמקן החדש. על פי הדיווחים, לא היו נפגעים בתקרית – אבל כאמור, סימן השאלה מרחף מעל הגורם לשריפה. אחת ההשערות היא שהבעיה היא במנוע המטוס שמכונה "F135", שכבר גרם לשריפה במטוס בשנת 2014.
"הטייס נאלץ לעזוב את המטוס במהלך התנעת המנוע, עקב שריפה שנגרמה במדור האחורי של המטוס", מסר מארק גרף, דובר מטעם חיל האוויר האמריקאי בהצהרה בנושא. "האש כובתה במהירות. כאמצעי זהירות 8 טייסים הועברו למרכז הרפואי לבדיקות". באתר defensenews שלא ברור אם יש קשר בין התקרית לבין הבעיה שהתגלתה בצינורות הקירור של המטוס בשבוע שעבר.
כאמור, מטוס ה"אדיר" (F-35I) אמור לנחות בבסיס נבטים של חיל האוויר באמצע חודש דצמבר הקרוב. אינספור ביקורות נמתחו על החמקן החדש בעבר: אמרו שהוא לא יכול לטוס בלילה, שהוא לא חמקן באמת ואף היו כאלה שטענו כי הביצועים שלו אינם עולים על אלה של מטוסי הקרב הקיימים.
מלוקהיד מרטין נמסר בתגובה: "אין שינוי בהגעת המטוסים לישראל בדצמבר".