הבריטים ממשיכים להתקדם בפרויקט השאפתני לפיתוח הדור הבא של מטוסי החמקן וכעת מדינה ראשונה הצטרפה למיזם: שבדיה, לה יש עבר משותף בפיתוח מטוסי קרב עם הבריטים. "ההצטרפות מקדמת את התוכנית צעד אחד קדימה", אומרים הבריטים שמכנים את המטוס "הסערה"
שבדיה תהיה המדינה הראשונה שתצטרף לפרויקט מטוס הקרב הבא של בריטניה. מדובר בפרויקט המכונה "הסערה", מטוסים מדור 6 שאמורים להיות העתיד של החמקנים.
הפרויקט הבריטי נחשף לפני כשנה ובכוונתם להתחיל בבנייה של אב טיפוס כבר בשנת 2020, כאשר בפרויקט משתתפות מספר חברות מקומיות בהן התעשייה האווירית הבריטית, "רולס רויס" ועוד.
באופן טבעי אין כמעט פרטים על היכולות שהם מיעדים למטוס. הערכה היא שמדובר יהיה במטוסי חמקן מדור חמש משודרגים במערכות נשק חדישות כולל נשק קינטי ולייזר.
עוד מעריכים שלמטוס הקרב המתוכנן תהיה יכולת שרידות גבורה ב"אזורים מאוימים ומאתגרים", כפי שנכתב בחלק מערוצי התקשורת הבריטים. גם יכולת להפעיל להקות של מטוסים ללא טייס.
בין הכטב"מים עליהם מדברים, מוזכר גם ה"טראניס", מטוס ללא טייס בשווי של כ-300 מיליון דולר, שנחשב למטוס המתקדם ביותר שפותח בבריטניה. אין כל מידע רשמי לגביו אולם הערכה היא שהוא ארוך טווח בעל יכולת חמקנית ובעתיד גם יישא אמצעי לחימה.
שדה הקרב העתידי מחייב מערכות נשק גמישות במיוחד שידעו להתאים את עצמן לסביבת לחימה משתנה במהירות ובלי צורך בתהליכים מורכבים. המפעילים יהיו חייבים לדעת לשנות פונקציות מרכזיות באמצעים, במהירות ולפחות על פי הטענות זה הכיוון שאליו הולך מטוס הקרב הבריטי העתידי.
המטוס אמור להתחיל להיכנס לשרות ב- 2035 לערך. "הצטרפות שבדיה לפרויקט מקדמת את התכנית צעד אחד קדימה", טענו בכלי התקשורת הבריטים. נציין שלשתי המדינות יש עבר עשיר בייצור מטוסי קרב מוצלחים, אולם אף אחד לא יודע באמת מה הוא מטוס קרב מדור שישי, ואיך זה ייראה.
בינתיים, יש לציין, הבריטים ממשיכים להצטייד במטוסי חמקן אמריקאים מסוג F-35 מתוצרת חברת "לוקהיד מרטין" שביצעו גיחה מבצעית ראשונה למזה"ת במסגרת חיל האוויר הבריטי, במקביל לתרגיל משולב שנערך עם חיל האווויר הישראלי.