ה"התנפלות על הטילים" - והמטוסים שמכים בלב איראן ללא תדלוק

פריצת הדרך בשמיים: בריאיון מיוחד ל-mako, מספר מפקד בסיס תל נוף של חיל האוויר על המהלכים הדרמטיים שהובילו להשגת עליונות אווירית תוך 24 שעות בלבד, על הטכנולוגיה הישראלית המותחת את גבול היכולת של המטוסים הוותיקים ועל אויב שנחוש להילחם אך סופג מכות קשות.

במסגרת תכנון המלחמה ובעיקר במהלך הפתיחה, בצה"ל אומרים כי מפקד חיל האוויר קבע שיש "להתנפל" על מערך הטילים האיראני מיד בפתיחה, עוד לפני השגת עליונות אווירית. זאת למרות הסיכון למטוסים ולטייסים, במטרה להפחית משמעותית את האש לעורף הישראלי.

למרות הוותק שלהם, מטוסי ה-F-15C\D של חיל האוויר מהווים נכס משמעותי שאין לו תחליף. "יש יתרון אדיר למטוסי הקרב האלו", אמר ל-mako מפקד הבסיס, תת-אלוף ש'. "במקור הם נקנו למשימות עליונות אווירית, אבל לאורך השנים התאמנו אותם לנשיאת חימוש כבד. היתרון המרכזי שלהם הוא שהם חזקים מאוד וחסכוניים. אלה מטוסים שיכולים להגיע לאיראן עם חימוש מלא וללא צורך בתדלוק אווירי".

הזרוע הארוכה: המטוסים הוותיקים שמגיעים עד ללב איראן

היכולת הזו מייצרת גמישות מבצעית גבוהה מאוד ומאפשרת לחיל האוויר להכות בעומק האויב בדיוק ובקצב גבוה. "אנחנו פשוט 'קורעים להם את הצורה', גם למטוסים וגם לצוותים", הוסיף בחיוך וציין שהושקע מאמץ אדיר להשמיש כמה שיותר פלטפורמות לקראת המלחמה.

תא"ל ש' מציין שהעבודה של צוותי הקרקע בטייסות ומערכי התחזוקה היא זו שמאפשרת את הניצול המיטבי של כלל הפלטפורמות. כך ניתן למטוסים שחלקם, כמו ה"בזים", בני עשרות שנים, לבצע גיחות רבות בטווחים ארוכים באופן הבטוח ביותר. בזכות צוותי התחזוקה, אחוזי השמישות של המטוסים עומדים על נתון כמעט בלתי נתפס.

טייסי הקרב הישראלים טסים באיראן באופן כמעט חופשי, אחרי שבמבצע אדיר ממדים מבחינת כמות המטוסים והחימוש, הם ייצרו עליונות אווירית בפחות מ-24 שעות. עם זאת, בצבא מדגישים שהסיכון עדיין קיים וכולם רואים ומרגישים את המתרחש בעורף.

תחת אש: כשהטייסים רואים את היירוטים מעל הראש

בלא מעט גיחות יש לטייסים זווית ייחודית, כשהם רואים את מערכות ה"חץ" מיירטות טילים איראניים מעל לראשם, בזמן שהם בדרך ליעד או בחזרה ממנו. הם גם נחשפים לדיווחים על נפילות טילים על אזרחים. "אתה מבין בדיוק למה אתה לוקח את הסיכונים ויוצא למשימה - כדי להגן על הבית", אומרים שוב ושוב אנשי חיל האוויר.

למרות ההצלחות, הבכיר הדגיש שהמלחמה רחוקה מלהיות "טיול בשמיים". האויב מנסה לאתגר את חיל האוויר במגוון פעולות הונאה על הקרקע, ובנוסף "הם יורים על המטוסים שלנו". לדבריו: "פגענו ואנחנו פוגעים במערכות התקיפה והגילוי שלהם כדי להקשות עליהם, אבל מלחמה היא דבר מורכב ותמיד יכולים לקרות מקרים. אין דבר כזה אפס סיכונים".

על פי מפקד הבסיס, האיראנים הם "אויב רציני, נחוש ולומד". בניגוד למה שעשוי להצטייר בציבור, הצד האיראני לא מוותר בקלות: "הם ממריאים עם מטוסי קרב, וגם כשאנחנו מפציצים מנהרות, הם מביאים שופלים כדי לפתוח אותן, לתקן נזקים וממשיכים להילחם. הם עוד לא בנקודת שבירה".

לחימה משותפת: התיאום המבצעי ההיסטורי מול האמריקאים

האתגר המבצעי מול הטייסים האיראנים הוא לעתים פסיכולוגי יותר מאשר מבצעי. טייס קרב המשתתף בתקיפות הדגיש שהמטרה העליונה היא השמדת משגרי הטילים, מטרות שלטון או הגנה אווירית, ולאו דווקא קרבות אוויר "רומנטיים". הוא הסביר: "הכי קל וכיף זה ללכת למטוס האויב כדי להפיל אותו, אבל אם הוא לא מאיים על המשימה, אנחנו אומרים: קודם כל תשמידו את המשגרים. המשימה להגן על הבית קודמת לכל".

למערכה הנוכחית יש שותף פעיל ומשמעותי - ארצות הברית. בדרג המדיני ובצה"ל מגדירים זאת כשיתוף פעולה היסטורי וקרוב ביותר. זו הפעם הראשונה שישראל נלחמת לצד שותף אסטרטגי פעיל בצורה כזו, מה שמפצל את הקשב של האיראנים ומגביר עליהם את הלחץ.

בצה"ל מספרים על "תיאום מצוין והדוק מאוד. פשוט תענוג לראות את זה פועל בצורה כזו". מבחינתם, כל מטוס שממריא מהבסיסים הפועלים סביב השעון, משמעותו "פחות טיל אחד שייפול על המשפחות שלנו בעורף".