במרחק מטרים בודדים מהקרקע: המערך שמשנה את הלחימה של צה"ל

פניו המבועתות של המחבל שמכסה את ראשו ברגע האחרון, חוליית האופנוענים שמתאדה בלב הכפר והלוחמים שכבר לא מחכים למסוק קרב כדי לסגור מעגל אש על מחבלים. בזמן שחיזבאללה משכלל את הפעלת רחפני הסיב האופטי שלו נגד לוחמי צה"ל בלבנון, בצבא משיבים במלחמה משלהם, שמסיבה שאינה ברורה לא מגיעה כמעט לידיעת הציבור: מיחידת שלדג ו"רפאים" שהפכו למכונת חיסולים מבוססת דאטה, דרך הסיירות ועד לגדודי השריון - שמפעילים רחפני "עטלף" - אלו הביאו לחיסול של לא מעט מחבלים - ולהשמדה של תשתיות טרור.

הקצינים והלוחמים שמפעילים רחפנים תוקפים סיפרו ל-mako על צליפה בטווחים ארוכים: "הפכנו לאימת המחבלים". לצד זה העלו גם ביקורת על כך ש"צה"ל עדיין לא למד למקסם יכולות ולנצל את האמל"ח", כפי שאמר מג"ד שנלחם בלבנון.

התיעוד שפורסם ב-13 באפריל, אמור להדיר שינה מעיניו של כל פעיל חיזבאללה בדרום לבנון. במרכז המסך נראו ברזולוציה איכותית מאוד פניו של מחבל ברגעיו האחרונים. הוא לא ראה מטוס קרב בשמיים וגם לא שמע מנוע של טנק, אלא רק זמזום קטן שהלך והתקרב עד שבייאושו הרים את ידיו כדי לכסות בהן את פניו. שבועיים לאחר מכן פורסם תיעוד נוסף. הפעם המטרה הייתה מחבל רכוב על אופנוע, שחוסל בדיוק כירורגי על ידי רחפן FPV של צה"ל.

מדובר בתיעודים נדירים יחסית, למרות שבידי צה"ל כמות לא קטנה של חומרים מהסוג הזה, שמשום מה אינו מתפרסם. זאת מלחמה חדשה, שקטה וזולה, שמתנהלת מתחת לרדאר של הציבור אבל לדברי הלוחמים בשטח - משנה לחלוטין את הדינמיקה של הלחימה בלבנון.

אזרחי ישראל נחשפים שוב ושוב לסרטונים שחיזבאללה מפיץ כחלק ממלחמה פסיכולוגית. אבל גם צה"ל כבר לא מסתמך רק על עוצמה אווירית וארטילרית כבדה: הצבא מפעיל כיום מערך שלם של רחפנים תוקפים ו"מתאבדים" המופעלים על ידי הלוחם שבסמטה או בסבך.

כעת הלוחמים והמפקדים שמפעילים את הרחפנים חושפים בשיחה עם mako איך יחידות וגדודים הקימו לעצמם "אווירייה קטלנית" כפי שהגדירו זאת. הם מספרים על אירועים רבים שבהם רחפן פשוט חיסל מחבלים והשמיד תשתיות ואמל"ח של חיזבאללה, פעולות שמנעו שיגורים לעבר היישובים וירי על הכוחות. גם הם מודים שצה"ל עדיין לא למד לנצל את הרחפנים התוקפים שלו - וגם המספרים קטנים ביחס לפוטנציאל.

יחידת רפאים: "למדנו לחסל בעזה ובאנו עם זה ללבנון"

"ראינו באמצעים שלנו שני מחבלים בחלון של מבנה הרוס בלבוש אזרחי אך חמושים ומכינים RPG", סיפר סרן א', קצין ביחידת הרפאים על אירוע בו היה מעורב לפני יותר משנה וחצי. "זה היה עניין של זמן עד שהם יפגעו בכוחות וגם יש חשש שנאבד אותם עד שכטב"ם 'זיק' יגיע. התארגנו באמת מהר והטסנו רחפן שהשחלנו דרך חלון וחיסלנו אותם", סיפר. עזה הייתה זירת הלימוד המבצעית הראשונה של רפאים ושם, כפי שסיפר, הם שיפרו את היכולות שלהם, כדי להעביר לכל צה"ל.

"היחידה הפכה למוקד ידע. חוד החנית של יכולת הרחפנים. מאוד מהר הפכנו ל'אס' של זרוע היבשה ועם זה הגענו לדרום לבנון".

ביחידה אומרים שמתחילת הלחימה בצפון, הם ביצעו כ-200 זיהויים והוציאו לפועל 75 תקיפות רחפנים עצמאיות. בתקיפות האלה חוסלו כ-30 מחבלים. "אם בתחילת התמרון רוב הזיהויים שלנו הסתיימו עם תקיפה של אמל"ח כבד, פצצה או טיל, היום האחוזים שונים. אנחנו הפכנו לגרילה, וחיזבאללה הפך לכוח הכבד והמסורבל, שלא מצליח לזהות אותנו".

מערכי רחפנים הוקמו גם ביחידות העלית של צה"ל, בראשן יחידת שלדג. על פי בכיר בחיל האוויר זו "יחידת הרחפנים הקטלנית ביותר בצה"ל", שחיסלה עשרות מחבלים.

עם זאת אלו עדיין מספרים קטנים וצה"ל צריך להגיע למצב שבו הכוחות בשטח יכולים להפעיל מאות רחפנים ביום. כדי שזה יקרה צריך צוותים ויחידות של ממש בכל הגדודים והחטיבות, סדיר ומילואים. בחלק מהמקומות זה קרה באופן מסודר על בסיס הידע שנצבר ברפאים. אבל היו גם מקומות, כמו גדודי שריון וחלק מגדודי המילואים, שבהם המפקדים שהבינו את חשיבות האמל"ח יזמו בעצמם הצטיידות ברחפנים "מטילים" ורחפני "עטלף" מתפוצצים.

"הגענו למצב שאנחנו מפעילים רחפנים תוקפים כחלק אינטגרלי מהתמרון של צוות הקרב הגדודי וסוגרים מעגלי אש על מחבלים ואפילו מטענים שהאויב הניח", אמר סרן ב', מפקד פלוגה בגדוד חי"ר. "המטרה שלנו היא שכל מפקד בשטח יוכל לשלוף רחפן מהפאוץ' גב, להרים לאוויר ולסגור מעגל אש באופן עצמאי. אנחנו עדיין לא שם אבל קפצנו כמה מדרגות בשנתיים האחרונות".

בגדודי השריון ובפלת"צים (מה שפעם היה פלס"ר שריון) הכוחות למדו להשתמש ברחפנים כדי לאתר חוליות נ"ט של חיזבאללה ועמדות תצפית קדמיות של ארגון הטרור, שמכווינות לעברם אש רקטות ופצמ"רים. פעולות דומות אפשר לראות גם בגדודי החי"ר, שם למדו "לנער את השטח" כדי לגרום למחבלים לחשוף את עצמם ואז לחסל אותם.

"עטלף" לכל לוחם

מהפכת הרחפנים היא כבר מזמן לא נחלתה הבלעדית של יחידת רפאים או היחידות המיוחדות של צה"ל. בזרוע היבשה שואפים להפוך את היכולת הזו לנגישה לכל גדוד לוחם. כדי להטמיע את הידע המקצועי בכלל הגדודים, הוקם בפיקוד הצפון "בית ספר מתקדם לרחפנים", שם מכשירים לוחמים מכלל היחידות להפוך למפעילי רחפני FPV מיומנים. הביקורת על המהלך היא שאומנם בית הספר מספק ידע מקצועי והכשרה, אבל שהדבר לא אחיד בכלל הצבא והגזרות.

חלק מהרחפנים של צה"ל אסורים בפרסום. מה שכן מותר לדבר עליו הוא "העטלף". רחפן מתפוצץ שנושא 2 ק"ג חומר נפץ. על פי גורמים בצה"ל זה הרחפן הקטלני ביותר ועשרות רחפנים כאלה מופעלים בכל יום. רחפן נוסף הוא ה"רותם" שהעקרונות שלו דומים ובנוסף ישנם רחפנים, סינים ברובם, עם מנגנונים להטלה של רימונים או חומר נפץ במשקל גדול יותר.

"זה אמל"ח מדהים שהופך את המסגרת לכוח לוחם קטלני יותר במרחקים גדולים יותר", אמר לנו מג"ד שנמצא בלבנון. הוא מספר איך הגדוד קיבל מידע על חוליית מחבלים בשטח סבוך וקשה לתנועה. "עשינו פעולות שלנו ש'העירו את השטח' וגרמו למחבלים לחשוף את עצמם. כשזה קורה, הם לא מבינים שאנחנו ממש צופים בהם מהמקום שלנו, ואז יש לנו זמן מאוד קצר כדי להשמיד אותם. אנחנו שולחים את הרחפנים שלנו שמחסלים שני מחבלים. כמעט ואין יום שהצוות הגדודי לא מפעיל את היכולת הזאת. לא רק על מחבלים, פגענו ככה במשגרי נ"ט, רקטות ותצפיות".

מפעיל רחפנים באחד מגדודי החי"ר סיפר ש"בעזה השתמשנו ברחפנים כדי להטיל רימונים ומטעני חבלה על מבנים ממולכדים ומחבלים שזיהינו. אתה מקבל מידע או מבין לבד שמבנה ממולכד או שיש למעלה איתור ופשוט שולח רחפן, שמוריד לשם את המטען וזה משמיד את האיתור או גורם לפיצוץ המטענים של חמאס. בלבנון אנחנו כבר בליגה אחרת לגמרי. בדקות אתה מרים רחפן, טס למחבל ומפוצץ אותו. עשינו את זה בשטח, הכנסנו רחפנים דרך חלונות וחיסלנו אותם. לראות את זה במסך זה מטורף. לפעמים רואים את המבט של המחבל שמבין ש'עלו עליו'".

המג"ד הוסיף ש"רק לפני שנתיים הייתי צריך 'זיק' או מסק"ר כדי להשמיד מחבל שמסתתר במבנה או ביעד שמסכן אותנו ואין לי גישה, או שצריך אישור לפצצה של מטוס קרב. היום קופצת לי מטרה שאני מעביר במערכת ושולח לשם רחפן ואם צריך שניים או שלושה רחפנים, שסוגרים טווח של כמה קילומטרים ומשמידים את האויב או מה שמאיים עלי. זה עולם אחר". אבל הוא הוסיף שהבעיה ש"אין לי מספיק אמל"ח והכמות זאת המגבלה היחידה שלי".

היכולת של הרחפנים התוקפים שלא מנצלים מספיק

הצבא "ישן בעמידה" היה אחד המשפטים ששמענו הכי הרבה במהלך הכנת הכתבה. בעוד שבאוקראינה שולחים רחפן ולפעמים גם יותר לכל לוחם אויב, כלומר יש לכוחות בשטח כמות אדירה של רחפנים "מתאבדים", בצה"ל המצב שונה לגמרי. "חיזבאללה מפעיל יותר FPV ממני", אמר באכזבה סרן א'.

המלחמה בדרום לבנון מוכיחה שהעליונות האווירית כבר לא נמדדת רק במטוסי F-35 בגובה רב, אלא בזמזום השקט של רחפנים קטנים בגובה מטרים בודדים מעל הקרקע. לצה"ל כבר יש יכולות גבוהות ותורת לחימה, בשעה שבצבא עדיין בונים ומשפרים את הדוקטרינה, אבל מה שחסר בעיקר זה כמות.

"רחפן לא מחליף את מטוסי הקרב וגם לא במקום טילי הגיל או המרגמה שלנו", אמר גורם בכיר. "זאת יכולת שבאה בנוסף ומאפשרת לי להפעיל אמצעי זול יותר והמוני על מטרות, שבעבר התקיפה שלהן הייתה מורכבת יותר וגם יקרה יותר. צוות קרב גדודי זו עוצמה עם יכולות מדהימות שלא היו לפני 7 באוקטובר". אמר הבכיר. אבל הוא הוסיף ש"יכולת של צוות כזה להפעיל נחילים של רחפנים 'מתאבדים' יכולה להפוך אותנו קטלניים ואפקטיביים יותר, גם בטווחים רחוקים".

השימוש של צה"ל במפעילי רחפנים שמסוגלים להשמיד מטרות איכותיות במינימום סיכון עצמי, כבר משנה את משוואת הכוח בשטח. אבל המספרים, איטיות הרכש וההכשרה אל מול הקפיצה המהירה של חיזבאללה, כל אלו מונעים מלהביא את היכולת הזאת לידי ביטוי.

הגדודים של צה"ל צריכים לקבל אספקה שוטפת של עשרות ואף מאות רחפני FPV לכל אחד, וזה לא קורה. אפשר רק לדמיין יחידת רחפנים כזאת בכל גדוד, ואיזו אפקטיביות עצומה תהיה לו עם רחפנים כאלה, שיש להם טווח של 15 ו-20 ק"מ. זה לא העתיד של התמרון המודרני - זאת יכולת שכבר כאן ומזמזמת.