המארינס – אאוט, יחידת לתפיסת פיראטים- אין

כ-200 לוחמים מהיחידה המובחרת ביותר בצבא הבריטי, יחד עם לוחמים נוספים משתי יחידות קומנדו אחרות ישנו בתקופה הקרובה את ייעודם וישמשו כעת כמאבטחי אוניות ולוכדי פיראטים. ההחלטה התקבלה בגלל משבר תקציבי בו נמצא חיל הים הבריטי בתקופה האחרונה. הצבא הבריטי נמצא בגרעון של 5.6 מיליארד פאונד, אותו יצטרך להשיב תוך תקופה של 10 שנים.

לוחמי המארינס הנחשבים, יעברו שינוי מעמיק ויהפכו מלוחמי היחידה המובחרת - שהיו הכוח הבריטי המרכזי בלחימה בחזית בעיראק ובאפגניסטאן - לכוח ימי מתגבר. הלוחמים שיעברו את ההסבה יתמודדו בין היתר עם איום הפיראטים במים הטריטוריאליים של בריטניה ויהוו כוח הגנה על צי האניות הבריטי.

כחלק מתהליך הצמצומים, הצבא הבריטי יקטין גם את תכנית האימונים של היחידות המובחרות, בדגש על האימונים הצפויים להתקיים מעבר לגבולות בריטניה. המהלך החל בעקבות משבר מימון חמור אליו נקלע הצי המלכותי – בעקבת רכישת שתי נושאות מטוסים חדשות שחרגו בהרבה מתקציב החיל.

מפקד המארינס המלכותי לשעבר, הלורד אשדאון, האשים במצב את ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי בטענה כי היא שולחת מסר של חולשה לעולם בזמן ההתמודדות עם המשבר הסורי. "מדובר בהחלטה פזיזה ולא אחראית שמקלה ראש בביטחון האומה. בתקופות לא צפויות כמו אלה", הסביר. "אנחנו צריכים שיהיו בין שורתנו כוחות שיודעים לפעול בצורה מהירה ובכל מקום שידרשו. זה בדיוק מה שהמארינס עושים. פגיעה יזומה ביחידה, היא טעות אקוטית".

בתגובה, מיהר משרד הביטחון הבריטי להצהיר כי השינוי הצפוי לא יוביל לירידה בכשירות הלוחמים. בכיר בצבא הבריטי הוסיף: "אנחנו חייבים להסתגל למצב על מנת לעמוד באתגרים המוצבים בפנינו. הממשלה עושה מאמצים רבים ומשקיעה בדור חדש של ספינות, צוללות ומטוסים על מנת להתאים עצמה ללחימה בעולם המסוכן שאנו חיים בו".