המתיחות בין המעצמות גוברת: חמקני F-22 אמריקניים הסיטו מפציצים רוסיים

בפעם השנייה החודש: שני חמקני F-22 אמריקניים הסיטו מפציצים רוסיים מסוג TU-95 השבוע (שלישי). לפי חיל האוויר האמריקני, מטוסי קרב רוסיים מסוג SU-35 ליוו את המפציצים הגרעיניים – ואלה זוהו מחוץ לשמי ארה"ב וקנדה. בתקרית הקודמת שאירעה ב-1 בספטמבר מטוסי קרב לא ליוו את המפציצים. בכיר אמריקני מסר לרשת CNN מוקדם יותר השנה כי הצבא האמריקני לא מחשיב את הטיסות הרוסיות כאיום.

העימותים בשמי צפון אמריקה מתרחשים על רקע תרגילים מקבילים ורחבי היקף שעורכות רוסיה וסין ומדינות נאט"ו. בימים אלה רוסיה, סין ומונגוליה נמצאות בעיצומו של תרגיל "וסטוק 2018", שהוגדר על ידי הקרמלין בתור התרגיל הגדול ביותר מאז 1981. בתרגיל הנערך במרכז ובמזרח רוסיה משתתפים 300,000 חיילים, 36,000 טנקים, 1,000 מטוסים ו-80 ספינות. בין היתר מפעילים הרוסים בתרגיל מטוסי קרב מסוג סוחוי-35, טנקי T-90 המצוידים בטילים מונחי-לייזר, וטילים בליסטיים מסוג "איסקנדר" (SS-26) המסוגלים לשאת ראשי נפץ גרעיני.

אמש (רביעי) טייסים מ-10 מדינות נאט"ו דימו יירוט מטוסים בשמי מערב אירופה, במטרה להרתיע את רוסיה מלחדור למרחב האווירי המערבי. בנאט"ו מזהירים כי טיסיים רוסים מתעלמים מחוקי הבטיחות בתעופה הבינלאומיים ומסרבים להזדהות בפני מגדלי פיקוח. רק בשנת 2016 תועדו 870 יירוטים באזור הים הבלטי בלבד, ומומחים מזהירים שכל התנגשות אווירית בשמי הים התיכון, הים הבלטי או הים השחור עשויות לגרום לפריצתו של עימות נרחב עם רוסיה.

בחודש אוקטובר ונובמבר יערך בנורבגיה התרגיל הגדול ביותר של נאט"ו מאז שנת 2002, בו ישתתפו יותר מ-40,000 חיילים. במסגרת עיבוי הכוחות מול רוסיה, ממשלת נורבגיה אישרה לאחרונה להכפיל את כוחות חיל הנחתים האמריקניים המוצבים בשטחה. למדינה יישלחו 400 חיילים נוספים שיתגברו את 300 החיילים המוצבים בה כיום – כך שבחמש השנים הקרובות יוצבו בשטחי המדינה כ-700 אנשי חיל הנחתים. החיילים יוצבו במחוז טרומס (Troms) שבצפון המדינה, הקרוב יחסית לגבול עם רוסיה.