נושאת המטוסים האמריקאית דווייט אייזנהאואר חצתה ביום שבת את מעבר גיברלטר ונכנסה יחד עם קבוצת התקיפה שלה לים התיכון. הנושאת תחל בימים הקרובים בפעילות מבצעית באזור, אחרי תקופת שיפוצים ותחזוקה שנמשכה כשנה וחצי. בין השאר מטוסי הקרב והתדלוק שלה יחצו את שמי מדינת ישראל בדרך ליעדים בעיראק וסוריה.
המעבר דרך גיברלטר נחשף בין השאר באתרי מעקב אחר טיסות שגילו כי מטוס מודיעין מסוג P-8 של הצי האמריקאי ליווה את הנושאת בזמן הכניסה לים התיכון. ה-אייזנהאואר תפעל מהים התיכון ותמשיך גם למפרץ הפרסי, משם תבצע מספר משימות כולל תקיפות נגד יעדי דאע"ש בסוריה ועיראק.
בשנה שעברה נחשף בסדרה "שרשרת הפיקוד" ששודרה בנשיונל ג'יאוגרפיק, שבים התיכון יש שני נתיבי תקיפה לסוריה ועיראק. על פי גנרל אמריקאי שהתראיין לסדרה הנתיב הדרומי חוצה את ישראל לירדן ומשם לסוריה ועיראק.
US NAvy P8 Poseidon AE6876 patrolling the Strait of #Gibraltar pic.twitter.com/Y9o6f4231H
בדרך כלל מטוסי הקרב שיוצאים לתקיפות ועוברים בנתיב הזה מתדלקים באוויר בשמי ישראל, מחזה שתועד מספר פעמים על ידי "ספוטרים" ישראלים. בטרם תמשיך למפרץ הפרסי האייזנהאואר תשתמש בשני הנתיבים האלו.
היא לא מגיעה לבד, נושאות מטוסים הן למעשה הלב של "קבוצת תקיפה" הכוללת שתי ספינות טילים, שלוש משחתות וסביר מאוד להניח שגם צוללת אחת יותר. לקבוצה הצטרפה גם ספינת טילי של חיל הים הדני.
לא ברור אם יש קשר בין הגעת ספינת המלחמה לאזור לבין קריאתה של טורקיה לסיוע ממדינות נאט"ו בסוריה או למתיחות מול איראן מאז חיסולו של קאסם סולימאני.
בשבוע שעבר סיימה ספינת המלחמה הזו חודש אימונים ומבחני הסמכה אחרי תקופת שיפוצים. בדרך כלל נושאות מטוסים חוזרות אחרי ההסמכה לנמל הבית ואז יוצאות לפריסה שלהן, הפעם באופן מפתיע 6,000 אנשי הצוות של ספינת הענק המשיכו ישירות לפעילות המבצעית שלהם.