ארצות הברית החלה בפיתוח תכנית לשילוב יונקים ימיים במסגרות לוחמות עוד בשנות ה-60 של המאה הקודמת. במהרה גילו המומחים שהסונר הטבעי של הלדולפינים יכול לשמש את הצרכים הביטחוניים של חיל הים בדרכים שונות.
כבר ב-1970 שימשו הדולפינים כוח הגנה לכלי הנשק הימיים במלחמת וייטנאם. מאז, הדולפינים עברו הכשרה מיוחדת על מנת שישרתו ככוח שמירה על ספינות הצי מפני חבלה תת ימית. במקרה של צוללן חשוד שמתקרב, הדולפינים מתבייתים עליו ואף מצמידים לו מצוף סימון מיוחד שמסמן את הסכנה ללוחמים על הספינה.
במלחמת עיראק נעשה שימוש מבצעי גלוי בדולפינים: הם גויסו לטובת זיהוי מוקשים ימיים ונטרולם. במסגרת המערכה תפקדו הדולפינים כשומרים תת ימיים של הנמלים מהם פעילו ספינות המלחמה.
לאחרונה חשף צבא ארצות הברית תמונות של הנשק הסודי:
